忽然，他脚步顿住。后腰间被了什么的东西。

都笑眉笑，一副和气生财的样。

林玉婵被一船舱的烟味熏得皱眉，撩起，静静打量那几位退休船主。

但那笑容中藏着心虚，不需要多犀利的睛，就能看来。

其实这些友商说得也没错。洋行确实在联合起来对付华人船运。方法是收购和开放附——既然打不死你们，就将你们收编，“化敌为友”，成为麾之臣。

众人行尬笑。

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“苏老板，来都来了，别那么着急走呀。”杨老板新换的保镖贴在他后，沉沉说，“好容易请得大驾光临，不如再多见几个朋友——等等，听我说完。我知这外有你的人，动动手指就能把在大卸八块。但今日社，难得一次闹，万一惊扰了百姓和贵人，旁边这么多官兵，可也不是吃饭的吧？”

“东。债主。” 林玉婵坦然说，“苏官欠了我八千两银不还，我寻个人还得向各位报？”

等最后一家有规模的华人船行归附，洋商便可为所为。

“其实早就有买办向我提过收购附。”苏官忽然转，嘴角浮起冷笑，一字一字说得清晰，“但我没答应。今日向诸位揭个家丑：家父阔气时，也曾是旗昌公司广东分号的大东，每年拿着几万银的分红。后来突遭横祸、急需资金周转，想要变卖份取分红，旗昌的洋商却三推四阻，搬无数西洋法令，最后只兑现了实际价值的三分之一。诸位，看在以往合作的分上，苏某奉劝一句，还是要给自己找个退路，莫将全家寄托在洋人的良心上。”

这番话犹如一阵凛冬寒风，冷了席间的烟酒。

众友商张结：“不、不会吧……你一定记错了……他们是重信誉的……”

苏官说完，撂一众瞠目结的退休老，弯腰掀帘，走船舱。

“你们在附之时，可曾检查过洋行的资产负债借贷表？我猜没有，因为工局没有相关法令规定洋行必须示这些东西。”

他别人怎么猜。明明看到苏官上了这条船，人影不见一个。问附近的义兴船员伙计，没人注意到异常。

苏官自从接任金兰鹤之位以来，不靠谱之多矣，但这丢众兄弟凭空消失的派，还是破天第一回 。

众船商压没把她当回事。博雅公司和他们的业务完全没集，从没接过；“义兴商会”虽然小有名气，但加盟成员多是大宗商品的，没几个运输业，因此他们也不知林玉婵

了官，直接把你抄个家徒四，也是常有的事。还不如把银投给洋人，还能安心赚个红利钱，何乐而不为呢？”

“嗯，这位，”一个中光四的胖商人掐灭雪茄，尴尬而不失礼貌地笑问，“冒昧请教，是官什么人？虽说他朋友多，但他去哪儿是他的隐私，不好随便告知陌生人的……”

“就是！洋人有律法政令上的优势，挣钱比咱们容易得多。同样一万两银本钱，你辛苦一年未必剩多少，给他们，生利，你也不是不会算这账！

她今天非得问备细不可。不这些商人脑补什么桃秘闻她也认了。

浪费了他半个钟，还染一烟味，她肯定会嫌……

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“可不是。洋人是专慈善的财神爷，”苏官微微冷笑，“他们搬回泰西家乡的一船船银，原来都是凭空变来的。”