江面上汽笛声传来。神气活现的洋行蒸汽船，耀武扬威地着这艘上海至吴淞的小渡船而过，波浪涌来，把渡船推得左右摇晃，又撞上江边破船，咯噔几声。

钢铁淘汰了帆和木，华人船运大批倒闭，报废的沙船漂在江面两岸。

这些曾在中国里畅通无阻的大沙船，这些曾将一年年的漕粮运到北方、使整个帝国免于饥饿的功臣，如同一饿殍，负着整个行业的薄暮之息，散落在芦苇丛里，任凭腐烂风。

苏官踏舱外，用船桨拨开朽坏的浮木。

“林姑娘，我收回上次的态度。”他的声音在芦苇丛中回，有之气，“若你真能拿回款，你那个制茶蒸汽机，还是可以试一试的。”

林玉婵盯着他的背影，小小哼了一声。

虽说对苏老板来说，言而是家常便饭；但他能把自己关于投资的意见给吃回去，四舍五就是个小小的歉。

“八字没一撇呢。”她说，“也许败诉呢。也许诉讼费几千两银呢。”

苏官侧首，看着她那记仇的小冷笑，不禁莞尔。

她被人挖了这么大一个坑，看摔得鼻青脸，却能从旁人意想不到的地方，一步步的爬来。

败诉就败诉，她敢用洋人的游戏规则跟洋人刚，有这勇气，不怕筹措不到两千两银。

小姑娘神采奕奕，然而中的红血丝清晰可见。这些日怕是天天灯夜读，恶补洋人的法律知识。

“觉还是要睡足。”他没没尾地关心一句，上又说：“茶叶量产之后，我可以订购。”

林玉婵神缓和七分，嘴角不自觉地翘起，又板起脸，说：“等你有钱了再说吧。”

艰难穿过沙船坟场，前的开阔起来。吴淞炮台若隐若现。

以前城区到吴淞没有渡船线路，只能靠百姓自己包船前往。如今义兴也开通了这些短途的草航线，让吴淞地区棉的农民能快速往返市区。

苏官伸手，“阿妹。”

林玉婵不解：“这就船？打靶不是炮台那里——”

“打靶午再说。”他挽过她的手，轻巧带船，跟义兴的船工挥手作别，“要洋人衙门，虽然用不着跪拜磕，也不会挨板杀威，但还是有许多不便明说的规则。有几位汉客商，当初跟我一起在汉领事馆状诉史密斯的。他们今日正巧来吴淞短泊，我东，请他们在县城吃顿饭。我们好歹也都过洋人衙门，知晓一些陷阱和门径，也许能帮得上忙。阿妹赏个脸？”

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一周后，戛尔尼太太状诉戛尔尼先生的嫁妆案件，如期在大英察使司衙门开。

这个衙门并没有单独的办公大楼，审地是借用了英国领事馆里的一间屋。这房间平时空，此时人满为患，临时从各地调集了几十把椅，有中式藤椅，有欧式沙发，还有小板凳、竹席，混搭着摆在一起，依然容不前来旁听的侨民。

平日里井然有序的英领馆门，此时也横七竖八地停满了车。有些侨民看通拥堵，脆换了中国人的轿、独车，溜儿似的从车之间灵活钻过去，把本来就堵的大街得满满当当。

洋行职员、手、领航员、太太小、教士、文员、广方言馆外教、甚至工局公务员……

英国领事馆去年举行的圣诞晚宴，都没来过这么多人。

领馆卫队扯破嗓维持秩序，还临时调来几个巡捕。克劳福德督查亲自坐镇，着一张严肃面孔大声喝：“秩序！秩序！”

事实证明，洋人看起闹来，那投的程度跟中国人不相上。

谁让这案还没开，已经闹得满城风雨。在E.C.班特公开发难

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