单这一项，不仅十三万两打漂，还会倒贴十四万两。

不仅她和苏官的积蓄。整个博雅都会赔去。

风险已经超了她的预期。

多和空不一样。多（看涨）某样商品，譬如投资一百两，最坏不过商品价值归零，一百两血本无归，亏损有限度。

而空（看跌）呢，只要目标商品价格一直涨，她就会无限制地亏去，没有上限。

“疯了……”

她喃喃。

苏官轻轻握住她的手。在绿紫藤木叶遮挡的公园一隅，不不顾地吻她。

“跟洋商的所有合约都是我谈的，我签的。”他破釜沉舟地宣布，“博雅是有限公司，没有连带责任。真山穷尽时，你就把我开了。我一人赖账。”

林玉婵不太买账，回去依旧有闷闷不乐。苏官百般讨好她，她还是郁郁。

究其原因，她劝告自己的员工不要火中取栗，她自己却冒着大的风险。这原本不是她的事风格。

投机，赌博，真是很容易令人上瘾。

好在二十六两的天价也只是昙一现。棉收货季看来临，今年年景好，看丰收在即，价格也随之回落。

急的棉商雇人加采摘加工，将今年的第一批棉运抵衣市场，准备再发一笔。

与此同时，《船务商业日报》——此时已改名《字林西报》——版面上一个小小角落里，登了一则不起的公告。

《中国原棉渗作假猖獗，上海总商会敦促各洋行谨慎收购，以免损失》

………………………………

这份公告措辞温和，语气中立。大概是为了避免伤害中国人民，只笼统地说有人在棉包里掺，连商号的名字都没曝光。

中国商人听闻这则消息，最多也不过叹气，表示遗憾，然后跟自己合作的洋商保证，敝号绝对不会那丧尽天良之事。

原本是一场小小的质量风波，可是第二天，棉商们踏上空的码，觉事有不对。

“哎，怎么没人收了……喂，先生，老兄，等等！敝号棉都是一级甲等，绝无掺，您可以随意检查……”

昔日人爆满的买办席位，此时已经空了十之八九。

商人们捶顿足，纷纷谩骂“一颗老鼠屎坏了一锅汤”，咒那个给棉掺的商祖宗十八代坟爆炸。

可那有什么用。整个中国棉业的信誉，早已岌岌可危。

“每担二十两……每担二十两怎么样？十八两？老爷，总得让小的们有赚啊……我们的棉质优价廉，童叟无欺……”

可是不论商人们如何降价，洋行岿然不动。前一日还跟华商们称兄弟的大小买办，今日只有少数脸，脸上一律冷若冰霜，除了摇，只会说两个字：

“不收。”

棉商们急了，几家大行火速成立“衣自检担保委员会”，赌咒发誓自己的原棉货包里绝对没有一滴。结果是石沉大海，洋商鸟都不鸟。

这就是欺负人了。很多棉商都是义兴商会成员，有丰富的和洋商斗争经验。一就看来，这多半又是洋人小题大，制造舆论，籍此压价。

“不卖！低于十八两一担，我们一律不卖！”

但以前屡试不的价格联盟策略，这次居然落了空。跟洋行空耗了几天，码上的收购价牌依旧空白一片，一个数字都没有。

少数锐的人，已经从码那而凛冽的空气中，嗅到了一丝不寻常的□□味。

难……结束了？

可跟上次的地产泡沫又不一样。地产崩盘时，价格总归有个规律落的过程。人们记得报纸上登的地产公司票价格，尽每天跌得稀里哗啦，但最起码有个成价。价格是一步一个脚印跌去的。

可这一次，连成都没有。所有洋行似乎集失了声，忘记自己还有收购原棉的业务。

上涨时的狂，永远都是相似的；落时的姿势，每次都是不同的。

有人想，难是列又开始“制裁”中国？

各猜测和谣言应运而生，恐慌沿苏州河蔓延。

人们不知，同样的事，正发生在汉、九江、广州，发生在印度，发生在孟加拉，发生在埃及……

国战结束、林肯政府胜利的消息，已经悄悄送到少数灵通人士的手中。南方棉植园大规模重启，为了恢复经济，不惜以成本价、甚至低于成本价，大规模积压多年的棉。

而

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