林玉婵耸肩。意料之中。

中国人想开“有限公司”，没门。

她又问：“刚才那营官说，敬酒不吃吃罚酒，什么意思？”

苏官拍拍她肩膀，微笑：“朝廷近来学到‘海权’一词，想要将上航权全收归国有，免得钱都被我们这些商给挣了。上海几家大的华人船行，全都接到过收购邀约，价格低得令人发指。我们集抵制，朝廷招年余，无人过问。”

林玉婵心弦拨动，想到一个人。

“金能亨……”

苏官叹气笑笑。脑海中现了那个清晰的鹰钩鼻。

八年前，是洋商集围剿华人船运，威利诱兼施，又是小黑屋，又是价格战，迫使中国人让市场份额。

他们失败了。义兴死而复生，现在活得好好的。洋人虽然成功死了几个小本船商，但随着时光淌，韧的中国人从泥潭里重新爬了起来，闯了新的名堂，继续在洋人底，一文钱一文钱的抠利。

可是这次又不一样。这一次，大清朝廷手，试图与民争利，垄断华人航运的份额。

谁不服，就给谁穿小鞋，找茬收税，截停搜查，总有你低的一天。

林玉婵问：“打算怎么办？”

苏官望着远的黄浦江，无言许久，忽然低啄她耳，中波淌。

“阿妹你看，”他忽然轻快地指前方，“那是电报公司的驳船。那条铜线能通到香港去呢，你信么？”

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林玉婵心事重重地踏上海港，跟苏官别，叫了辆独车。

先把这八个女孩送到宿舍再说。

容闳的三十个男生是“官费留学”，每人预算一万两银，由江海关洋税项上指拨。男孩们都已经住上了广方言馆的学生宿舍，还发了文、新衣和鞋袜。

林玉婵的“自费女生”就寒酸多了。她略算了算，要供十五人在国生活学习，每年费用打底四千两。

能买油麻地一条街！

没办法。她自己揽的事儿，哭着也要负责完毕。

省吃俭用从现在开始。车就算了，雇经济适用的独车。

好在女孩们都是赤贫家里拐来的，见到世界已经缭，对生活准的要求也几近于无。独车坐得有滋有味，还腼腆地问林玉婵：“夫人，我们住哪？”

“虹有女工宿舍，先去那挤一挤。”

开始是林玉婵为红姑几个自梳妹租的宿舍，后来相传，岭南自梳女听说上海有纱厂工厂，抱团来得越来越多。当时上海地价低迷，林玉婵脆把整个石库门小楼盘来，低价租给外来务工女，算是个集廉租房。

自梳女们在这里设了神龛和土地牌位，有时自发聚在一起，打牌谈心，说说家乡话。

到了宿舍门，林玉婵吓一。

一群自梳女围在门，喧哗地喊着什么。中间的地上躺了个人。隐约见血。

一个胖的中年人带着几个彪形大汉，气势汹汹地赶上，大照打，喝：“叫你们再闹事！都给我打！”

林玉婵心神恍惚，愣了好一阵。

自梳女算是最与世无争的群了，今日了哪门太岁，惹来这等事？

她转朝保良局女孩们吩咐：“原地别动！”

自己急匆匆赶上，怀里摸索钱袋，一边喊：“误会！有什么事跟我讲，我……”

咚！

一大当砸！

众恶汉只见又来一车女眷，只当也是来闹事的，不分青红皂白就打。林玉婵慌忙闪避，跑两步，路边伸一只胖的脚，把她绊了个拖泥带。她前一黑，耳边嗡嗡响。

“都是闹事的！都给我狠狠教训！”

大再砸之际，有人扑到林玉婵上，用后背替她挨了一。

“妹仔，快跑！这里没你事！”

大汉打了一阵，了愤，着哨走了。林玉婵恍惚爬起来。

五六个自梳女被打伤。还有一个躺在路边，生死未卜。

红姑替林玉婵挡了一，痛得弓起一动不动，后背渗血。

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