怀恩回首剜了他一，：“说得倒像庶吉士就不骂街似的。”

覃昌笑着：“你说的是，那些阁大人们别说骂，吵急了还动手打呢。要不当年顺是怎么死的呢。”

随提起顺，覃昌心里便有些慨。若非当年锦衣卫都指挥使顺在朝堂之上被文臣们活活打死，还真没人想得到，那些平日里斯文端严、之乎者也的文臣大人们还会打人，还能把人打死！

想起来就像是两三年前的事儿，实则，却足有十五年了。他还记得那天自己正在书堂背三字经，听说了昔日威风凛凛的大人叫人打死他都还不信，以为是人编的。

锦衣卫堂上官都能叫人打死，岂非天大了？那时的天还真就是大了，没多久鞑兵打到北京城，连皇上的禁军十二卫都被了人手去守城退敌，京城里谣言四起，很多妇人家等不及城破，就井悬梁了。

后来于少保打退了鞑兵，大明的年号也改了，从正统改为景泰，又从景泰改为天顺，期间又经历了好多事，于少保叫人参了，死了，参他的人又叫人参了，死了，太监曹吉祥想造反，也死了。

昔日的太名为见，被废了，天顺年又重新立为太，莫名其妙被改名为见濡，诏书一来，外人都以为太是换了人，也不知先帝是一时笔误，还是有意为之。

甭叫什么名儿，如今这太御及为帝了，他们一众东宦官要司礼监了。

想起来，真跟一场梦似的。

怀恩与覃昌二人拂晓去上值，天还死黑着，他们各自领着一个照亮的小火者。里走夜路照亮不像外人家那样打灯笼，而是执“炬”，就是一端在手里的特制烛台，黄铜制的手柄底座，上面着圆径一寸的蜡烛，前面半圈纱罩挡风，后面半圈打磨光的黄铜挡板反光，照着前路比寻常灯笼更亮。

这端在手里的东西毕竟不及灯笼拿着稳当，怀恩被了一脖雪，小火者替他拍雪的当，手里的烛台晃晃，几次险些燎了怀恩的发。

“成了成了，”怀恩抬手拦住小火者，视线落在他布满冻疮胀的手上，手指着他手腕喝问，“瞧瞧你这对死猪爪还能见人么？给你的羊脂膏呢？难不成这几日守丧缺油，你都就着粥吃了？”

怀恩平日总沉着一张脸，说话更是冷声气，就像总在生着老大的气，随时随地都要发火，这几句话不是训斥也像训斥，吓得小火者把脖整个儿缩了青贴里的领里去，怯生生：“年前爹来看我，连着您赏的银豆，都给他了。”

怀恩皱双眉，一副好不耐烦的神气：“什么好东西，一会儿就到我直房里拿去，如今东西都搬去司礼监，还是上回那匣，你去看见了便认得。”

小火者低着嗫嚅：“小的没有司礼监的牌，怕人家不放我去。”

另一个打灯的小侍年岁比他稍大了些，正把炬揽在臂弯里，两只手笼着嘴哈气，闻听便昂然笑：“哟，今日不同往日了，人说‘一人得，犬升天。’太爷登基当了皇上，师父们的价也抬了，你去报说是怀恩师父叫你去拿东西，还有人敢拦你？”

话音未落便被覃昌在后脑勺上轻掴了一掌：“不的小崽，胡咧咧什么？”

小侍这才省起自己把面前这两位大太监都说成了“犬”，一时也顾不得天寒地冻，爬到地上一叠声地叩请罪。

“起来。”覃昌拿靴尖蹚了他一，“不说话也没人把你当哑狗卖了，仔细哪天嘴贱招来大祸，丢了你的狗。”在苑，纵是跟前没有住人的院也不得声喧哗，覃昌责骂也只是小声地骂，连同先前怀恩的声调也是不。

怀恩朝先前那小火者：“他说得也不算错，你去报我的名儿，没人敢拦你。”

小火者连声谢，也爬到地上磕了个。说错话那小侍与怀恩不熟，看他像个脾气大的，方才失言就怕他大发雷霆言重责，没想到怀恩竟半没见动怒，小侍不禁暗暗称奇。

如今中大珰论资排辈，面前这两位大太监不说数一数二，总也能排到前五了，没想到他两个竟是一个赛着一个的和气。

四个人，两盏炬，两束光芒穿静夜，沿着夹一路前行。拂晓的小凉风嗖嗖着，直往人脖领钻，四个人都缩着脖。虽是立好几天，还一意都没，看样天顺八年会有个冷。

“你说在太医们的嘴里，总是病人熬过冬天就好了，足见冬时才容易坏事，未料想先帝爷却是熬过了一个冬日，在立的档宾天了。”覃昌慢声细语地说了句闲话，见怀恩只是似有若无地嗯了一声，便问：“你在想昨日皇爷的话呢？”

怀恩又“嗯”了一声，覃昌嘴开合了一，没再声。

他们两个都是东老人，资历只在

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