南舟握住望远镜，“把船靠过去，对准船舷，上板！”

人命关天，不能坐视不理。但现在不清到底是什么况，只能先慢慢将船靠近一些。南舟吩咐去，所有的船员都集结起来，准备救人！

南舟直觉不好，和裴仲桁一起匆匆赶到驾驶室。值班的是三副，大副二副听到了动静也赶了过来。“应该是有船爆炸了。”大副经验丰富，锁眉。透过望远镜看过去，隐隐看来似乎是日清船公司的大客货。

看他投过来的询问的目光，南舟便解释，“过去人认为江的枯期位越低，来年就越风调雨顺。所以每次遇到枯期位低的年份，当地人就会在江里的岩石上凿刻文字。还有句俗语，‘石不常见，见则年丰’。”

“你怎么想的，就怎么。”裴仲桁脸上不见慌，目光永远安定宁睦，着他特有的嗓音，南舟的心忽然就安定来。她抿了抿，然后转，沉声令，“靠过去，绑缆绳！”

南舟走近他旁，顺着他的目光望过去，岩与江接之有一个大鱼形石刻。她“咦”了一声，随即欣喜起来，“是枯石刻！”

板一搭上，大船上的乘客蜂拥而至。江南号的救生艇则去施救大船左舷落的乘客。逃生而来的人越来越多，江南号的乘客们也自发地拿了被褥、毯和净的衣服给从里救上来的人保，甲板上很快就挤

裴仲桁似乎有知，转过看到她静静地站在转角。微微一笑，然后朝外勾了勾颌，“那是什么石刻？”

裴仲桁其实在甲板上站了有好一会儿了，只是南舟上来的时候心事重重，没注意到他。他不好声，怕显得别有用心似的。

南舟从来没有面对过这样困难的抉择，一边是即将消失的无数生命，一边是自己珍视的船和船上乘客的生命安全。她不了这样大的决心。越来越多的人里，呼救声哭喊声连城一片，每个人心里都很沉重。

不过才聊了寥寥数语，忽然耳边响起一声响。南舟同裴仲桁都吓了一，循着声音看过去。江面能见度低，但也看到远火光冲天。还没有休息的乘客纷纷来张望，不知发生了什么事，议论纷纷。

舱里呆久了人就发闷，南舟上了甲板透气。再过一日就到震州了，天气不仅更冷了，人心里也有些慌，明明归心似箭，却又有些近乡怯。冬日里天短，这会儿天已经黑了。雨很细，朦朦的，不像冬天的雨。夜里江上往来船只上的灯光都带着光，看不真切，倒像是夏夜里林里的萤火虫的光。

南舟了。说话间风景变幻，两人都没再说话，静静看着窗外。

大副不同意，“不行，江南号吨位不过对方七分之一，上板绑缆绳江南号就会有一同沉没的危险！”

“上来透透气。”

南舟咬着，烦躁地徘徊走动。忽然，她的手腕被人拉住了，很凉的一只手。她顺着手看到了裴仲桁，茫然地问：“怎么办？”其实是在问自己。

裴仲桁微微笑了笑，“看来是好兆。”

南舟神更沉重，“我看不止。他们在和太古公司打价格战，船票价格一压再压。超售加上逃票的，船上乘客绝对不只这个数字。”

这一路回程都在雨，乘客们活动范围有限，只能在餐厅里吃东西打牌看报，连一等舱的餐厅也有了熙攘的架势。临近新年，就算这天气沉沉的不痛快，人脸上大都还是喜气洋洋的。难得同船共渡，都生了几分熟稔，话也不自禁地多了起来。说起这一年的事，或惊心动魄或劫后余生，或皆大喜，人间百味。南舟巡视的时候，在餐厅里听了一会儿，或跟着揪心，或跟着喜，末了，也忍不住唏嘘人世无常。

南舟站了一会儿觉了冷意，了披肩。正要回舱，忽见裴仲桁就在后不远。她怔了一，然后微微笑着同他打招呼，“二爷怎么也上来了？”

“那船起码得有上千号乘客！”二副痛心。虽然是东洋人运营的船务公司，但乘客还都是同胞。

这时候已经夜，又不是繁忙，江上过路的船只并不多。等到靠近的时候，看见那艘遇难的船已经从船尾开始沉了。隔得不远，听到对面船上哭喊声震天。很多人还在船舱里，拥挤着往甲板跑。一片人间地狱。船倾斜了，船员本来不及放所有的救生艇，上了小船的人屈指可数。看到有船靠近，大船上的人都在拼命挥手呼喊。但江南号只了两艘救生艇，只能往来施救，杯车薪。

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了这人话少面冷，也没有觉得不兴。她拎着东西往回走，还没走到休息室，就看到一个人站在走廊里看着窗外。寥寥几日不见，人更见清瘦。侧脸的廓冷峭，像夹岸岭上遗世独立的。脊背却很，如松似竹。

两人相视一笑，也都没急着回舱，并肩在细雨里漫步。