辞别飞廉，去安找友人借钱时，不巧在约定会战的平康坊同坊酒楼遇到了独逻消。他一见叶玉棠，便背着铎鞘剑，楼来了。

想了想，又问，“郁姑娘，你不想拿生吗？若我没猜错，你武功应当不错。”

她沉默。

“筹者能得武曲前辈生前所用的‘生’，我当然梦都想。可是砚遇俗，镜遇嬷姆，剑遇庸才，皆天之不幸事。我自认不玷污武曲前辈所持神兵……”

但她记得平康坊中上万万胡姬酒客，都亲看到她这所谓中原第一手，是如何败在那个十五岁哀牢人手中，又败得何其惨烈。

此言一，叶玉棠竟不得不应他一战。

他吓得起来，“郁……那个姑娘，男女大防！”

文绉绉一段话听得叶玉棠一阵脑仁儿疼。

叶玉棠哧地一笑，没说话，只是忽然回打量谢琎。

她接着说，“择兵有如择伴侣，与其别人玷污，不如自己玷污。”

立刻有人纠正说话人：“如今该改叫裴谷主。”

叶玉棠闻言微笑，轻轻念声，“裴……”

能坐受废辱，必自讨之。

她不解：“孙茂和独逻消很熟？”

谢琎一时语。

“还有个四，是谁？”

谢琎：“武曲前辈去后不久，独逻消亲自去找过孙前辈。据说两人有过密谈，后来便时时往来。五年前，孙前辈甚至请他了终南论剑主判。”

她至今不知自己是如何败在他手中的。

谢琎嗯一声，表示洗耳恭听。

“就是那个小明王，骨力啜。”

她接着问，“想不想得筹？”

叶玉棠接着拍拍自己大，对他说，“你看，我这人，连个盘都没有……”

哪知她本不受他安，听到岸上喧哗声起，忽地探，往太乙河后看去，眯眯，旋即笑，“啊，凤谷的船来了。”

旋即又住嘴。

大多十六七岁的年纪，一张张年轻脸意气风发，一个比一个玉质天成。

谢琎随她看去，正好瞥见后一艘大船，跟在他们这叶小舟后缓缓而行。船招旗上绣着俗艳无比的团状彩凤，正是凤谷客船。

她打断他，“你不玷污，别人也要玷污。”

那时师父山去剑南超度亡魂，走前同她说，你大可不必受人言语挑衅。

可是当时自己是何等心气，怎可能不去？

谢琎被她看的浑发，往后缩了几步。

他一浅绛短打，背上横背了两把加起来足有十斤重的黑剑，立在船，远远看去像“乂”字成了。

“……”谢琎只怪自己心思愚钝，这才一句，“姑娘不必妄自菲薄，古有要离，伯灵，皆有残疾，但都武功盖世，闻达天。”

他挖空心思，想弥补过失，安安面前这姑娘。

哪知面前姑娘却往前走了两步，抓着他膀大各了几。

她浑不在意，站起问他，“谢琎，你觉得自己跟这两人比，有几成胜算？”

不少着红衣、束尾的弟从船舱奔来，或嬉笑而走，或互私语，或声同路边行人打招呼。

她突然说：“习武之人吧，从门起就得先练个三年五载的盘。”

谢琎又说，“这次独逻消也带来一个人，叫郭郡矣，传言相当厉害。听说在外面赌坊中，赌价同我三三开。”

谢琎，竟然觉得很有理。

她最可的师妹，如今已贵为谷主，真好。

他，“没比过，不知。”

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行人驻足瞩目，低声夸赞：“早听说裴二老貌艳绝天，却不知凤谷弟个个都这么漂亮。”