消息不大灵通，好心：“没有，他原先与潘尚书家的千金订了亲，结果潘小两年前逃婚了。” 众女诧异：“这是为何！” 燕燕：“不晓得，萝卜青菜各有所呗。” 众女愤愤：“这潘小真是有无珠，过分至极！” 大堂前的青石板地上跪着被告与原告，这是一桩田地纠纷案，两人据理力争，谈璓心中已有决断，等他们说完，正要宣布结果，猛可看见人群中的一纤细影，有些熟，好像是燕燕。 越看越像，谈璓心中着慌，面上发，她来什么？莫不是问自己要答复？这事怎么好当面讲？ 浑似欠债的见了债主，谈璓急忙低，假装翻阅案桌上的公文案卷，定了定神，又喝了茶，心绪稍微平复，抬起神严肃的脸，说完决断，一拍惊堂木，宣布退堂。 在后堂坐了一会儿，没听见什么动静，谈璓松了气，想到晚上还要去惠园赴约，她也是在的，几乎萌生退意。 惠园是祝家的园，位于城郊的一块风宝地，晚上燕燕乘轿来此，其他人还没有来，只有祝老爷和一名穿着考究的年轻人坐在亭中说话。 那年轻人面相柔，与祝夫人眉生得有几分相似，燕燕便猜到他是景玉的小舅，计平之。 两个见过礼，计平之见她云鬟雾鬓胜堆鸦，浅金莲簌绛纱，娉娉袅袅，宛若一束鸢尾，笑：“都说苏州娘多，我看再多，也难分去于夫人的殊。” 燕燕笑：“计知县过奖了。” 三人说了会儿闲话，孟老爷，樊老爷等人陆续到齐，只差今晚这场宴席的主角了。 官商难分，没有商人，政府便会失去重要的经济来源。为知府，少不得与本地富商们打，谈璓为难归为难，终究不能因为私事影响公务，还是来了惠园。 了轿，天已黑透，门首小厮们打着灯笼，黄的光笼罩着锦衣华服的众人，好像东瀛的浮世绘，其中那一窈窕姿似乎墨重彩，尤为醒目。谈璓心中一突，着，若无其事地走过去，越走近，越张，手心都是汗，想自己竟被一名手无缚之力的女到如斯境地，不禁又有些好笑。 计平之先上前行礼：“卑职元和县知县计平之，见过谈大人。” 元和县知县，两人心事皆被动，燕燕垂睑，没有看他，角泛起一丝苦笑。谈璓也没有看她，寒暄几句，众人便了园。 宴席摆在绿晓阁，到了那里，只见灯火通明，婢环绕，满桌玉盘珍馐，琼浆佳酿。 吃了几杯酒，祝老爷：“谈大人，听说令尊是驻守辽东的大将军，您怎么不武官文官呢？想想案牍劳形，哪有驰骋沙场痛快！” 谈璓：“我倒也有此意，无奈先君在世时，家母一向为他担惊受怕，故而不允我再参军。” 祝老爷，：“这也是人之常。不瞒您说，草民年轻的时候，一心想参军，也是迫于无奈，继承家业，整日算计那黄白之，毫无趣味。其实人呐，为别人活着最没意思，十年，二十年，总有一日要后悔的，为自己活着才不枉来这一遭。” 谈璓听了这话，有些意外，这位祝老爷似乎并不像他想象中的庸俗势利。 孟老爷：“说起来，我们这里只有于夫人和谈大人是北方人。北方人大多海量，我们都不是于夫人的对手，不如谈大人和她比一比，看看谁更厉害？” 随即有人起哄，谈璓扫了他们一，淡淡：“我从不和女比酒量，不如孟老板你来和我比一比？”

第十八章 自作多

孟老爷脸一僵，讪笑着摆手：“草民哪里是大人的对手！”

燕燕笑：“孟老板最拿手的是胡琴，好多戏班的师傅都比不上呢，不如来一曲给谈大人听听？”

谈璓不作声，沉默就是无可无不可。祝老爷看看他们两，微妙的笑意。

孟老爷神尴尬，他也是有有脸的人，岂能像那九的献艺？无人帮衬，只好自己找台阶，：“谈大人是翰林院来的，什么好的没听过？我这鄙技艺，不敢污他的耳。”