“吴知县，你也来上香？”

“原本是来上香，但见了夫人，我还上什么香呢？”吴知县上打量着她，搓了搓手，腆着脸笑：“夫人就是我的菩萨，还望夫人赏脸，移步至寒舍坐坐。”

燕燕一阵恶心，这吴知县四十多岁了，打从一年前便想娶她续弦，她嫌他人鄙，只是不搭理，当又推辞：“我家里还有事，改日罢。”

吴知县知这改日便是遥遥无期，哪能放过她，堵着她不让她走。

他大小是个官，燕燕也不好叫人动手。林氏虽是诰命夫人，但因吴知县并不是冲着她来的，也没奈何。

啰嗦了几句，后一个声音：“吴知县，你在此作甚？”

吴知县目光越过燕燕，看见谈璓和胡杏轩走了过来，三分谄媚七分邪的表立变成十分谄媚，拱手作揖：“卑职见过府尊，回府尊的话，卑职来此上香，偶遇于夫人，便和她闲聊几句。”

谈璓看了看燕燕，见她满脸不耐烦，便对吴知县：“你来得刚好，跟我去府衙一趟，我有话问你。”

吴知县一肚不愿，面上也不敢表，念念不舍的目光在燕燕上打了个转，跟着谈璓走了。

林氏笑：“多亏了谈大人这阵及时雨，不然不知要缠到什么时候。”

燕燕冷冷：“不知天地厚的东西，赶明儿怎么死的都不知。”

林氏拍了拍她的手，两人上了车，回城去了。

谈璓带着吴知县回衙门，是想问他所在的洲县这几年的刑狱况，其实不必问也知一塌糊涂，路上便想着怎么训斥他，腹稿都打好了，却不想这吴知县的麻烦自己找上了门。

原来洲县去年有三人家丢失了孩，报官后，也没查个结果。这吴知县为了政绩好看，便将这三件案都意外亡结案。丢了孩的父母生不见人，死不见尸，如何能罢休？听说来了位新知府老爷，便想着碰碰运气，一纸诉状将三件案告到了府衙。

谈璓知这些年买官卖官，面几个知县大都是糊涂鬼，但接到这一纸诉状，见到为三个孩牵挂肚，满脸憔悴的原告，还是离愤怒，将吴知县劈盖脸痛斥一顿，派姚开和两个能的捕快随他去洲县，责令他尽快破案。

过了几日，姚开回来：“少爷，这三个孩分别是去年二月十二，三月十五，四月初六失踪的，将近一年过去，线索全无，现在就是把吴知县上绝路也无济于事。但我看这三件案恐怕是同一人所为，此人还有可能再次犯案。”

谈璓：“何以见得？”