“上郡的人就是啰嗦，哼，爷三千两。”络腮胡喊话。

“八千一百两。”那位廖公咬牙价。

我揶揄地问他怎么不价。秦怀绶脸白了又红，讷声说他爹要是知了会直接打死他。呵呵，这纨绔，还会怕他老！

“廖公七千两，可还有哪位爷再愿价？若没有，我女儿红鸾就归了廖公！”老鸨扫视一圈问话，奇奇怪怪瞅了我两。

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“快着些，今日本公势在必得。”……

“秦公。”我与他招呼。

红鸾听我声，神渐亮，灼然望向我，咬着摇了摇。

画舫人多，小厮都没站脚，在场都是些非富即贵的公老爷。我眉就没舒展过，鼻息间的气味并不甚好，湖上虽有风，却不散男聚集地的汗臭。这样的场合我并不喜，寻了临窗位坐。

里湖画舫。

画舫甚是哄闹，聚集了许多富家弟。

“两千两？什么，是不是都不知？”

一炷香时间，抬哄价的已达五千多两了，我被一句惊得回魂，“掌柜，你不价？”是秦怀绶问的。我摇摇，时机未到。

场面一片混，我锁着眉，一言不发。红鸾台上坐着，亦是安静非常，她虽让丫鬟去请了我，可此时眉微垂，却也没去看我。罢了，先看看再说吧。

老鸨见我也来了，大声地招呼她的金主们，开始灿喊话：“我女儿年方十八，貌不用多夸，满园的活招牌，上郡的。今个儿在此卖，起价两千两白银，各位老爷公各自价，谁个价，便可抱得人归！”

“掌柜来了！”招呼我的是秦怀绶。

秦怀绶一言发后，四周投到我上的目光不少，接着起哄声就哗然不止。

秦怀绶兀自在旁叨声，红鸾姑娘可万万不能被外郡的人赎去，她既然有意于掌柜，还请你千万援手云云。

“既然公都来了，可以开始了吧？”

“就是，鸨妈你可别坑我们钱财啊？”……

见她摇，我对她一笑，示意她不要张，然后声：“八千两。”

我还是只看不报价，船舫上的那些人，抬哄价已经达七千两了。呼，中很憋闷。女如，竟被如斯买卖。

“慢着，”事到此刻，我也不能再沉默不言了，声后又问当事之人：“红鸾，你愿意跟了那位公么？”