“你要的仅此而已，西弗勒斯。但要知，如果你说的并非绝对真实，法会知，还会失败。而我也会知，你还会因此受罚。”汤姆·里德尔展的笑容充满迷惑，义隐晦，似乎在标记成功之前的一切，都超乎西弗勒斯的想象。他解开布袋，蘸了些灰，手指间搓了搓。“伸你的左手臂。”

西弗勒斯摸索着袖，胡卷起衣袖。他毫不犹豫地伸左手，黑王瘦的手指抓住他的手腕。灰染黑的指尖在的肤上盘旋，那里还没有留标记。“开始吧。你的第一个真相，西弗勒斯。”

“我想为您而战，”西弗勒斯开了，语速飞快，自信满满。“我很有价值。我备您的组织中还无人拥有的才能，我自己发明了黑法，您已经见过——”

西弗勒斯的话语中断为痛苦中急促的气。黑王的指尖在他前臂上划一条参差不齐的痕迹，穿过了蓝的静脉。灰燃亮火光，暗黑的烈焰摇曳着，一定是在灼烧肤，因为西弗勒斯的呼凝滞了。

“第一个真相，”黑王说，显然对结果很满意。“现在，第二个。”

西弗勒斯吞咽一，虽然稍有犹豫，还是继续说了去。他还没有准备好，但语速也足够的快。“我是混血。我——我的母亲是女巫——仅仅有法而已——我的父亲是麻瓜。”他一气，抬看着黑王的脸。“我看不起他们。”

他的手臂上又划一火焰燃亮的痕迹，意料之中，但同样令人痛苦。“理应如此，西弗勒斯，”黑王诵。“还有最后一个真相？”

这时，西弗勒斯微笑。那是残忍而冷酷的表，这一次准备周全，早有预料，作为换。“您的手里有个间谍。本吉·芬威克。他一直在接近几个死徒，想通过他们讨好您，其实是为了给凤凰社提供信息，这个组织始终在反抗您。”

莉莉回想起来，本吉已经死去。他留的一捧尸骨甚至填不满茶杯，更不必说棺材。

假如对于这个跪着向杀害她丈夫和孩的凶手立誓言的人，她心中真的存在——那也是剧毒。那是占有，认为骷髅与蛇的标志如今不过刻他的手臂，而非他的灵魂——是试金石，证明方法会成功，可以成功。不是别的。不是。不是。不可能是别的。

黑王停顿一，显然乎意料。“真有意思，”他说，画第三条，也是最后一条痕迹。“你是怎么知的？”

“偷听到的，”西弗勒斯仍痛苦地着气，手臂撤回前，目光却追循着汤姆·里德尔的动作。“主人。我撞见他——跟其他人一起——我开始怀疑。我跟踪他，他在树里留了字条。不到一小时，名叫隆顿的傲罗就来拿走了。”

“看来确实，”伏地说着，推起衣袖。“我对你表示谢，西弗勒斯。所以作为换，我给你一个关于我自己的真相。”他最后一次用指尖蘸取灰，丢落的布包洒开一摊粉末。黑王双盯西弗勒斯，说，“我杀掉了我的麻瓜父亲和女巫母亲。我将自己从他们血统的失败中解放来。我想，你也会这样的。”他的脸上裂笑容。“这是真相，也是赠予。”

他用指尖在自己苍白的肤上划一条痕，从肘到手腕，同样燃烧起来。火焰熊熊，他抓住西弗勒斯的肘，将西弗勒斯的手拉至他的上臂，好似兄弟间的握手般将前臂压在一起，再次燃西弗勒斯手臂上的剩余灰。西弗勒斯齿间钻的疼痛之声在她心中凝成了冰。

不过，只持续了片刻。一切结束时，黑王放开手，西弗勒斯被松落到林中土地上，息着。

“你以西弗勒斯·斯普的份跪，”伏地以上演多次的仪式般的语调诵。“起来，我的死徒。”

西弗勒斯站起，轻微摇晃着，灰烬染污的手臂上，熟悉的骷髅蛇纹印肤。他的神比她所见过的任何时候都更骄傲，更得意。

——莉莉从记忆中浮，到一阵厌恶。她看着

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