弗朗西斯一个人上楼回了卧室，文森特跟在他后，帮他打开了衣帽间的门。文森特已经六十多岁了，自从老斯图亚特先生去世，文森特就成了弗朗西斯的随男仆，他太了解斯图亚特父俩了。他一就能看弗朗西斯的心不好，也知在他于不同心状态的时候该说什么话。

艾丽西娅的声音里带着一丝毫不掩饰的尖酸。文森特当然注意到了，可是他只是当没有听到一样，当着艾丽西娅的面就关上了卧室门。

“也不用劳拉夫人，是么？”

艾丽西娅从小就在格林格拉斯府上女仆，可是她从来都不敢说自己是了解劳拉小的。在她的里，劳拉小永远都是那么温柔动人，优雅得。劳拉小从来都不会生气，她那张如同画中人一般丰腴丽的脸庞上总是带着玫瑰的红，嘴上挂着一个雅致淡然的微笑。劳拉小可以和夫人们谈论小伤小病的家用草药疗法以及新式荷叶边的针法，她也可以滴不漏地和男人们讨论政治和哲学。艾丽西娅全心全意地着她。她总是在暗地里模仿着劳拉小的一言一行，在艾丽西娅这个简单淳朴的威尔士乡村姑娘的里，劳拉小就是这个世界上所有好事的代表。

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艾丽西娅慢慢走到了客厅门，怯怯地朝劳拉夫人看了过去。劳拉夫人穿一袭黑肩裙，金的发在脑后挽成一个低低的发髻，发上别着一枝红的玫瑰。她正在愉快地和杰弗里·克利福德先生说笑，浅蓝的睛里闪烁着愉快的光芒。看到艾丽西娅，她冲她打了个手势，用询问的神看着她。

“发生什么事了？”

劳拉，还有法副以及通运输司的几位官员。他原本是要和他们好好谈谈保加利亚和英国的扫帚条例的，可是他现在本就无法思考。他只要一闭上睛，在莱斯特街看到的景就会像洪一样涌他的脑海：那个十五岁的女孩脚步捷地从酒吧里跑了来，毫不犹豫地站在了汤姆边，好像在保护她自己的生命一样。

门外站着的是艾丽西娅，她是劳拉·斯图亚特的贴女仆。

“夫人让我上来看看斯图亚特先生是否准备好楼用餐了，其余客人都在等他呢。”艾丽西娅压低声音说。

“急什么？”文森特把门在后带上，免得弗朗西斯听到他的声音，“你没看到刚刚斯图亚特先生回家的时候脸有多臭吗？让劳拉夫人再和客人应酬一会儿，先生大概还要一刻钟功夫才会去。”

艾丽西娅十分生气地楼了。走到客厅门，她就听到了劳拉夫人轻松愉快的笑声传了来。艾丽西娅在楼梯底顿了顿脚步，一阵揪心的痛苦盘踞了她的心灵。劳拉夫人的声音是多么轻柔动听，优雅迷人啊，就像她的为人一样。可是，自从跟随劳拉夫人来到了斯图亚特家里，艾丽西娅就再也没用听到劳拉夫人发自心地笑过了。她从来都不敢问一问夫人她是否斯图亚特先生，可是据她的观察，她觉得劳拉夫人和斯图亚特先生心里都没有彼此的位置。他们一满17岁就订了婚，结婚后，除了在社晚宴这些场合，他们总是一个住在敦，一个住在苏格兰，彼此从不见面。

他什么都没有问，只是恭敬地拉开了红实木衣柜最上的一只屉，里面盛满了装有各式袖扣的盒。

弗朗西斯穿上了一件雪白的衬衫，他正在扣扣的时候，有人在门外敲了敲。文森特扭看了看，：“稍等，先生，我去看看。”

他已经很久都没有会到这样尖锐痛楚的绪了——从前与父亲，与，与妻闹矛盾的时候，他的绪无非就是一迟钝麻木的厌烦罢了，绝非这样的切的痛苦、愤怒和嫉妒。

“用那对没有装饰的白金袖扣，”弗朗西斯简单地说，脱了上那件从托尼的衣柜里随手拿的黑袍，“领带选的。”

文森特瞪了她一：“好自己的事，先生的私事不到你来。”