秦景山顿住步，低眉：“衙门里还有事，就不吃茶了。”

其实蒋万谦适才也是一时嘴快，他自问当初帮秦景山，从来是看在他的人品，绝没有半挟恩图报的意思。

蒋宅离衙门不远，驱车一刻就到，是以车一行起来，蒋万谦便开门见山，“秦师爷，方留的事您看……”

言罢，立刻吩咐跟来的人去车。

“蒋老爷既然知荣辱皆尘土，何必执着于令公的功名？”秦景山急之，声，“况乎偷功取名非正，好好的光明路不走，偏要走羊野径，一步错，步步错，行到涯涘，终会万劫不复！”

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秦景山快步前行，并不理他。

“昭化十二年的冬，忘了是什么节了，秦师爷照例来草民家里拜访……”

将年节的礼给蒋家人，秦景山匆匆便走。岂知还没走巷，便听后一阵急唤：“秦师爷，哎，秦师爷，既然来了，怎么不宅里吃茶？”

可功名都是要凭真本事考的，他一个师爷，能想什么法呢？

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他回回来，蒋万谦回回托他想法让方留中举官。

“我倒愿你不曾在那状书上画押，我倒愿我至今都是一个杀人犯！”秦景山，“蒋老爷既然把话说到这个份上，那我也把话说开了，蒋老爷的恩我偿还不起，还请蒋老爷去东安府衙告发我，说当年确实是我杀的人，我知那杀千刀的吃醉了，我是故意推他落的！”

……

回一看，果真是蒋万谦提袍追来了。

“他不急，我急啊！”蒋万谦，“你到底要年轻些，悟不到我的心境，我老了，这辈就盼着家中能有人考取功名，能当个哪怕芝麻大的官，你是不知，前阵大夫已诊我肝肺有疾，若养得好，或许还能撑个十年八载，若养不好，恐怕只在一岁枯荣之间了，人死灯灭，荣辱皆尘土，待到那时，我还能盼什么？！”

蒋万谦了这么些年腰缠万贯的老爷，到底是有脾气的，听秦景山这么说，立刻驳斥：“秦景山，你莫要忘了你当年陷牢狱，究竟是怎么被放来的！若不是我在当年那就一张似是而非的状书上画了押，让官府相信你是误杀你表哥，你能有今天！你这些年为何对我恩德你忘了么？我不过求你帮个忙，竟这样难！”

若不是念在蒋家老爷数度在他危难时手相帮，他打定主意这辈都要善待恩人，蒋宅这个门槛，他是再也不要踏过才好。

他当即也了车，追着秦景山，“秦师爷，你、你这是哪里的话？我说错话了还不成么，我给你赔罪！”

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秦景山不等他说完便：“蒋老爷，我早已说过了，功名只能凭真本事考，令公今年不过而立，所谓三十老明经，五十少士，只要倍加苦读，日后他一定能为蒋家门楣争光，不必急在这一时。”

蒋宅的人倒也伶俐，很快将车赶来，秦景山却之不恭，只好上了车。

当日着雪，那个总是穿着衫的师爷叩响了蒋家的门后，将厚礼到了阍人手上，急匆匆便要离开。

他说着，叫停了车，径自掀帘车，扔一句，“坐不起贵宅的车！”

蒋万谦看着他，谁都不是傻，他也知自己数度人所难，秦景山都害怕来见他了，可他也没法，除了秦景山，他不认得别的官老爷。

秦

知满足！”

“秦师爷一直是个很温和的人，那日他与我说这番话时，整个人简直义愤填膺。”蒋万谦回忆起当年事，目光有些茫然，“可惜我当时没听明白他的理，反倒觉得他不帮忙，生起他的气来。”

蒋万谦四一看，见雪野空空，“怎么，这大寒天，你竟是徒步来的？穿得也这样单薄！”

“你……”蒋万谦被无奈，“难你还要我这个年过五旬的老叟给你跪认错么！”他说着撩袍，“也罢，我这就跪！”