周川又鞠躬，大大方方地，表里有几分欣喜，夹着惶恐：“老爷谬赞了。阿川是运气好，刚好听先生提过些差不多的意思。”

不然又能怎么样呢？自己读了多少书，有多少本事，

这是为了什么？书是读到狗肚里了么！

可是，他总想起来那个老先生跟他谈起天，谈起家国，谈起那些河山大川，里的光辉。

一他着的庄店铺，一个听话的妻，平平顺顺的一辈？

良久，周老爷沉：“答得很好……”

一桌的人都在看他，半张着嘴，边是惊讶，边是在搜刮肚地想——这周川到底哪里冒来的人？

果然，第二日里，周二爷便让他开始跟着，去城郊的一不大的庄上打理事务。

跟后宅的那些女人一样，费尽了心思争，努力地挤来笑、堆来乖巧、粉饰成光鲜却柔顺的模样，争着抢着来个脸，换来“父亲”的关注，才能给自己挣个“好未来”。

周二爷偶尔来看一这个连名字都记不大明白的儿，个，偶尔夸几句，算是知了。

他不知。

没有人庇护他，那他便自己给自己庇护。

没有人帮助他，那他便自己给自己挣一片未来。

日又过了大半年，周川快十二岁的时候，已经能跟着事的，把一个小庄上的杂事收拾个妥妥当当，从大一些的纠纷、到杂七杂八的琐事，无一不服服帖帖。

可是，什么又是“好未来”呢？

周川无声地笑了笑，知自己计较了许久的事，大约算是成了。

可也只是想想，转便投到新的纷忙里。

呵，想什么呢……

周川只会偶尔地想一想，自己这到底是在嘛，着像家一样的活计，沉在那些琐碎里，细地计较着每一得失，争着“父亲”的一关注——他的所有的未来，像是都压在了那一关注里。

如果旁的人都这么说，一直以来他也是那么努力的，那便是吧……一个庶，还想要什么呢？

——他每日里盘算着这一场家宴，从回忆里一把前几回的问题全挖来，揣着这回会问些什么，最后那个有些难度的问题会是什么。又一条条仔细考虑过答案，推敲着自己什么时候站起来、用怎么样的措辞、答到什么样的程度……连每一个表都对着盆练过！

他慢慢地积攒了本事，既然没那个命去等着自己被人赏识，那便必须抓住每一个能崭角的机会。

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周老爷来了兴趣，细细地问了他几句去学堂的事，听他一一地答了，又见他言语神里些好教养，便是愈发地满意。

“……老爷，父亲，我是这么想的。”他最后一句落，恭敬地鞠了个躬。

可是在“姨娘”惊喜又惶惑的目光、别的孩羡慕又嫉妒的神里，他忽然觉得索然。

他用书页边角里的那些光辉，又到底了些什么？

闷着没声没息了一整场的周川忽然站起来，脆脆地答了这个问题。

他在什么呢？

周川靠着自己，谋划到了想要的。

这是第一步，一个小小的成功。

末了，周二爷也看着他，神里约是有了些计较。