年前和赵家那场土匪官司，若不是有锦衣卫在，她即便不死在土匪手里，名声也完了。

她一直以为是皇上派来监察王御史，自己凑巧占了便宜。

审案时，镇抚司陆铎对她们母女多有回护，说是“受人之托”，想来想去，她便想到了卫尧臣上，后来卫尧臣说不是，她也就罢了。

可他还是不小心说漏了嘴。

哪有那么多的凑巧和幸运，都是他在默默地保护着她！

说不清心里是什么滋味，的，泛着丝丝缕缕的，从四漫延开来，一直淌到嘴里，微微的甜，淡淡的酸。

屋很静，只有檐铃在秋风中丁当轻响，这个夏天已经过去了，可有一朵夏，悄然留在姜蝉的心里。

她背着，没看见卫尧臣通红的耳。

只听他结结：“你猜到了啊，其实我和陆铎也不大熟……不，不是，我是说，我娘认识他父亲，还有他父亲的一封手书，上面写着‘务必听从持信人的派遣’。所以我找他帮忙，他肯定不会推辞。”

姜蝉回过，脸上已平静许多，慢慢思忖着说：“顾一元这人不太一样，他会和里搭上线，以后会锦衣卫也说不定，还是不要惊动陆铎了——省得他们以后见面尴尬。”

卫尧臣诧异她消息来源，姜蝉不肯多说，反而笑：“你表哥满糊涂话，不过有一句说得对，你该把伯母接到京城来。”

卫尧臣一时语顿，半晌讪讪：“东家说得是，我找好宅就把母亲接来。”

“若不嫌弃就和我一起住吧，我那里地方大，伯母喜哪就住哪。也是我失礼，在真定那么时间都没看望过她。”

“我娘……喜清静，等她来了再说吧。”卫尧臣糊糊对付过去，“东家先去歇歇，后晌且有一场仗要打。”

落日沉沉，绚烂的晚霞像一朵朵燃烧着的火焰，给通惠河畔染上一层玫瑰般的绯红，脚的鹅卵石也宛若一颗颗宝石，闪着微红的光。

卫尧臣看着这条瑰丽的路，再看旁的姜蝉，突然多了奇妙的觉。

“就是这里了！”孙茂兴奋地指着前面的宅院，“整条胡同都是顾家的，看见没有，多气派！”

这是一座五的大宅，门前有两棵老槐树，遮了亩大片的荫凉，那院墙足有丈许，墙倒着森森利刃，门若豪挎刀而立，还未走近，便觉一凶煞之气扑面而来。

姜蝉禁不住往卫尧臣旁靠靠。

卫尧臣放慢脚步，袖垂来，有意无意盖住了她的袖。

挨着。

隔着不算轻薄的布料，仍能到他的温度。

心像是被什么撞了一，然后心骤然加快，姜蝉不由放轻了呼，脸也和天边一样变得绯红了。

卫尧臣微微偏看了看她，刚才还略嫌冷峻的面孔变得异常柔和。

门房应是得了吩咐，见是孙茂，什么也没问就打开了门。在门里，两个打手说要搜，仔仔细细搜了一遍卫尧臣，但没动姜蝉。

孙茂：“这是顾家的规矩，无论男女，门都要搜。姜姑娘，顾大哥可是为你破例了，这个你不能不领。”

卫尧臣冷哼：“表哥，最该领的是你。”

孙茂：“没错，顾大哥肯昌盛布铺，你和姜姑娘的靠山，完全是给我面，这个人我定当铭记于心。”

卫尧臣苦笑几声，必须想个办法赶将这位爷送回乡，不然以后还有的！

事领他们七拐八拐，来到一座三楹小厅，前一片竹林，昏昏暗暗地在暮中摇晃着，竹林前负手站着一个修的人影，抬望着天空不知在想什么。

事蹑手蹑脚上前，低声禀报几句。

一路上咋咋呼呼的孙茂安静了，垂手候着，等那人转过，忙堆起满脸的笑容说：“顾大哥，人我带来了，您有事尽吩咐。”

他就是顾一元？姜蝉讶然了，本以为是个彪悍凶恶，黑壮实的土匪。

然而前这人，大约二十多岁，穿着一月白的衫，眉且，颇有犷气息，可面孔白皙清瘦，衣袂飘飘，在背后竹林的衬托，倒显得书生气更。

顾一元自然察觉到她打量的目光，温和一笑：“久闻二位盛名，酒席已备好，咱们边吃边谈。”

说着，了个请的手势。

搭一瞧，厅只摆了三张椅，孙茂这时候变机灵了，默不声退了去。

卫尧臣几不可察皱了眉，如此看来，表哥和顾一元的关系不像他说的那般好，若过会谈崩了，顾一元也不会看在表哥面上对姜家手留。

落座后，顾一元亲

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