素云答应着，依言去传话。

凤也命人去各知会了，叫周瑞家的安排妥当。

不多时宝钗与迎姊妹几人过来请安说话，贾母便将永昌公主设宴之事说了，嘱咐：“你们姊妹三个好生跟着你们太太，别冲撞了贵人。”

迎等人答应着，又问：“宝不去么？”

贾母闻言一顿，：“永昌公主的帖只请了你们姊妹三个，你宝是客，并不曾受邀。”

王夫人忙笑：“其实帖上也只说了请咱们家的姑娘，并不曾提名姓，宝丫一去也使得。”

众人一静，宝钗面微微有些尴尬，不过很快恢复如常，大方笑：“多谢姨妈，只是这是公主设宴，我终究是外客，份不便，又不曾受邀，若是去了反倒惹人笑话。”

李纨见她神如常，不见半丝羞恼，心暗暗赞叹，宝钗的这份襟气度实在令人叹服，又博学多识，事周全，原本以她的人才品貌，便是皇妃也的，宝玉未必得上她，只可惜偏偏商之家，不成低不就，薛家又一门心思认准了‘金玉良缘’，以致耽误到如今。

如今黛玉命运已改，也不知宝钗日后终如何。

次日，吃过早饭，王夫人、迎姊妹三人分别坐了珠缨八宝华盖车，后面跟着金钏、司棋，侍书等各人的贴丫鬟，并跟车的媳妇婆们，一共十来辆车，

一径往西山去。

迎姊妹几人一走，府里便冷清了不少，贾兰又随沈颐去了通州尚未回京，李纨未免有些无趣，见山坡地里的菜蔬的灵灵的，一时心血来，脆换了旧衣裳，领着丫们在地里摘菜浇，忙到日落方罢。

吃罢晚饭，碧月捧来温开，李纨漱了，又用巾净了脸，梳洗完见时辰尚早，便拣了前儿新得的话本在灯细看。

这话本也不知是何人所写，文笔极好，节跌宕起伏，不落俗，李纨看的了迷，不知不觉天已晚。

素云收拾好了铺盖，过来劝：“时辰不早了，还是早些歇息去罢。”

李纨看了一墙上的西洋钟，才发现已经九一刻了，不禁吃了一惊，：“都这么晚了？”

碧月抱着衣裳来，笑：“方才钟已经响了九了，只看书看的了迷，竟不曾听到。”

李纨了酸胀的睛，忍不住打了个哈欠，笑：“方才还不觉得，这会倒有些困了。”

素云一面揭起罩往鼎扔了一把安神香，一面笑：“今日累了这半日，那被已经和了，早些安歇罢。”

李纨拆了发，换了寝衣，由素云、碧月服侍着躺了。

素云替李纨盖上一条厚实的绣锦被，碧月放藕丝罗纹折枝绣帐幔，熄了烛火，两个人方悄悄儿地退了来。

李纨越来越重，临睡前还在想着桃宴的事，也不知探姊妹几个怎么样了，有没有遇上志趣相投的朋友……

却说王夫人等来到西山，在李纨的翠微山庄住了一宿，次日方收拾妥当，去了永昌公主的别院赴宴。

因永昌公主极为向往当年的大唐风采，又素喜牡丹，故而别院亦名为芙蓉园。

早有公主府的嬷嬷在门迎客，探姊妹随着王夫人了芙蓉园，只见飞楼峭阁，碧瑶台，四面青山上遍山满布各杜鹃，古柏虬松，滴翠。

沿途所见，皆是雕梁画栋，细木梁，窗棂格，雕琢极工。

正院之西首，乃是一所前五后三的大蝴蝶厅，便是此次宴席之所。五个厂厅联在一，中间是个卷棚厅，形如蝶肚，前首左右两个五间大厅，后首左右两

个二间大厅，如蝶翅一般。

厅后十数株苍松古柏，列如屏障，左旁数十株海棠，右旁满垂柳，四面亦是阔廊围绕，另有白石垒就的一座牡丹台，数层，栽着百余本各上品牡丹。

清风袭袭，香沁人心脾。

此时各家诰命千金陆续到来，婆丫们端茶送，穿梭期间，越发闹起来。

王夫人与王腾夫人一说话，惜坐在一旁吃心，迎有些无所适从，探也有些拘谨，不妨忽然看到黛玉的影，不禁目光一亮，低声呼：“林也来了！”

两人闻声抬望去，便见黛玉随着江三正迎面走来，见到迎姊妹顿时面惊喜，快步走了过来，笑：“二、三妹妹、四妹妹，你们也来了？！”

迎更是十分喜，抓住黛玉的手：“妹妹来了就好了，我们初来乍到，也没有认识的人，正不知找谁说话呢！”

黛玉一听就明白了，抿嘴一笑：“别担心，横竖咱们不过是来凑闹的，一会我带你们去认识几位姊妹，都是极好的。”

惜张望了一会，疑惑：“怎么没看见江家？”

黛玉：“今日只我跟妈来了，有些不适，在家歇息。”

探笑而言

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