一时之间，纪林卡了壳。

往日史太太从曹府回来，把“云儿”如何如何受七老爷、如何如何被七太太看重，如何如何穿金银吃香喝辣说了又说，那架势，恨不得把自己女儿送府里，惹得铺不少人羡慕。

纪林却觉得，自己对不住女儿，顾着儿前程，让女儿一辈端茶倒，低声气，站着伺候人。

此刻他嗫嚅着，像吃了黄连，盯着冒着气的茶盅，半晌才角微红地挤一句“家里都好，让她别惦记。”

纪慕岚就平静多了。

“多谢谢嫂。”他大大方方的作个揖，“烦请告诉姨娘，我和父亲都好，吕妈妈也好。上回带回来的果，分给邻居和史掌柜，衣服穿的也好。我在族学，夫和同学十分照顾，月便去赴试。请姨娘，多多保重。”

?

纪慕云的二十一岁生辰简简单单。

雪白清的面条, 浇上黄菜、木耳、面、蘑、和五打的什锦卤，上面放个煎，几片青菜豆芽，用胡萝卜削个小小的“寿”字, 盛在比脸还大的汤碗里。旁边是山楂糕、芝麻菠菜、香葱炒、木耳拌洋葱, 两尾煎得焦黄的黄鱼, 红红绿绿黄黄黑白，琳琅满目的, 另有曹延轩吃的葱爆羊、酱肘等菜肴。

曹延轩来了一看, 就笑了，“也不告诉一声。”

纪慕云喜喜地, “您来了就知了么。”

他又打量她, 过寿辰的缘故, 穿了鲜艳的海棠红裳，豆绿曳地罗裙, 挽了个妩媚的堕髻，了他送的赤金海棠金簪, 还别了一朵新鲜海棠；初雪般的脸庞圆圆的，肚也是圆圆的。“二十一岁了。”他笑, “大姑娘了。”

纪慕云摸摸自己肚，角眉梢都是满足, “还什么姑娘, 明年这个时候，孩儿就陪我过生日了。”

曹延轩笑，“可许了心愿？”她神秘神, “许是许了, 却不能告诉您。”

那天曹延轩吃了两大碗面, 过两日，送了一朵赤金鬓来，碗大，心是黄蜡，是打磨过的红宝石，颜十分鲜艳，纪慕云很喜。

了四月，双翠阁气氛张起来。

大夫说，了四月，便随时有可能生，产婆和四媳妇说，纪慕云是胎，发动的或许迟些，不过，“孩已经了盆”，“妥妥的”。

纪慕云左看右看，看不自己的肚和平日有什么区别，不过，低已经看不到脚面了。

初七黄昏，吃过晚饭，她在院里散步。彼时天气渐，她扶着肚走几步，忽然有些不过气。

肚沉沉的直往坠，一一的疼。

“叫大夫。”她掐住搀扶着自己的冬梅手臂，指甲陷对方里，“我，我”

要生了。

曹延轩赶来的时候，纪慕云已经了西厢房尽的产房，丫鬟们挤在檐，产婆、四家的石家的和新来的娘都在室里，范大夫也去了。

听说他来了，大夫屋行礼，“七老爷放心，如夫人一切安好。”

曹延轩自是不放心的，看一窗，“姨娘如何了？”

“老朽刚刚诊过，胎位正，脉象稳，无碍的。”大夫捻须微笑，“如夫人是胎，生产要久一些，八成明日才能落地了。”

曹延轩是四个孩的父亲了，有不少经验，闻言略微放心，眉宇间依然透着张。他走上台阶，附耳在窗外，听到纪慕云低低的□□声和婆们安的声音。

“云娘？”他提声音。

和平时相比，此时的纪慕云颇有些狼狈：脱了裙，双手攀床架，嘴里咬一块木，上盖一床湖蓝薄被，边围满七嘴八的婆。

“七爷。”腹痛一波一波，像没有止境，她不得不张着嘴呼，尽量不去想“母亲就是难产死去的”。听到熟悉的声音，纪慕云忽然非常委屈，泪一涌来，“老爷！”

稳婆是个大嗓门，“哎呀呀，我的好姨娘，这刚哪儿到哪儿，就掉起金豆！”四家的也用手帕替她汗，“您省力气，离生还早着呢。”

糟糟地，把两人话语都压去了。

曹延轩提声音，“莫急，听大夫的话。”说完后，补了一句“我在外面。”

她轻轻，仿佛曹延轩能看的见似的，告诉自己“我能行，我能把孩儿平平安安生来，孩儿的爹爹在外面等着呢”。慢慢地，慢慢地，勇气像一丝丝甘泉涌到心底。

石家的从小厨房捧个红漆托盘匆匆过来，曹延轩百忙中瞥一，见里面盛着一碗红糖荷包，一碗汤挂面，还有纪慕云吃的酸汤小馄饨。

他站在原地，目送石家的屋去了。过一时，石家的原路来，托盘中荷包吃了半碗，馄饨也少了几个。

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