馥郁的香气被严实的瓷盖牢牢封锁在汤盘之中，黎向荣快步走向廊最尽的房间，那就是素斋房待客最好的包间了。

“步朗尼？”黎向荣把汤盘放在桌正中央的竹垫上，一回正好和手的客人打了个照面。

后来调查证明这是酒驾引起的完全自主负责的事件，看着被打捞江已经被泡得发胀的爸爸，全家人连哭都哭不来了。

有礼貌地说着“打搅了，上菜”，黎向荣推开竹成的房门走来，房间并不是很大，但是全用罗汉竹制成的和小巧隔断，显得清幽宜人。

搭着双排扣的浅灰西服外，天蓝的丝质衬衣和银白领带，正是不折不扣的贵族少爷装扮。

“你？黎……向荣？”客人有迟疑地认了穿着一白短褂上菜的服务生，轻轻歪着表示惊讶，棕的卷发随之浅浅地起伏优雅的波浪。

“他家里是卖卤的，我记得，”步朗尼想了想，“修学旅行的时候好像带过他家的卤菜，好吃的。”

妈妈信佛之后严禁黎向荣有任何杀生之举，而叫他离开才呆了三个月的烹饪学校，回到乡也找不到合适的工作，幸好外公和曼殊院的几位禅师向来关系不错，就带他去了素斋房里小学徒，当然不是家当和尚，只不过是找个地方学手艺。

好不容易接受了爸爸去世的事实，家里的卤味店也已经停业了很久，母亲从风韵犹存的中年阿姨迅速憔悴成沧桑的阿婆，认定事故的原因是自家卤味店二十多年来杀生太多造成的罪孽，待妹妹黎小蓉好好在学校读书，而带着儿回到了父母所在的乡，过着居简的生活，并且天天拜佛诵经，要为以往的杀孽赎罪，为过世的丈夫祈福。

知客老接，“那小施主是来斋房学徒的，时日不。”

只可惜，在半年前妹妹领到等护士学校通知书的那个晚上，太兴的爸爸喝多了酒还持要像平日一样凌晨就门去城郊的养场带回当天要用的新鲜鸭，小货车在熟悉的路上撞断防护栏落江。

“朗尼？你朋友？”上座的中年男轻声问，不声地打量着他。

步朗尼矜持地整理了一餐巾，“也不算是朋友……是两年前的中同学而已，不是很熟。”

黎向荣猛然意识到自己的唐突和失礼，很有不好意思地后退了几步，“呃，请慢用，面的菜也快好了。”睛瞄了瞄一脸慈祥的知客老，退了房间。

但他实在没有读书的天分，重考两次后放弃继续造而去一家烹饪学校学习，准备以后继承家业了。

外公外婆在乡开了一家小小的便利店，这里因为有很历史悠久的供奉着智慧第一的文殊菩萨的曼殊禅院，有很多游客来礼佛游玩，顺便品尝名远播的素斋。

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“善哉，”知客老轻叹一声，“确实如此，他父亲之前意外过了，母亲现在是虔诚的居士，叫他来学些素菜手艺，家里的店面早就收了。”

正中间摆着一张四人适用的圆桌，已经摆上四样致的小菜，主客位坐着一位着藏南唐装，面容儒雅的中年男，旁边就是一袭僧袍的曼殊院知客老，而手是——

殷实。

白皙到可以用鲜油来形容的脸颊，的鼻，卷翘的睫方是碧绿如翠玉的眸，粉红的嘴，如果不是那眉的线条过于凌厉，也有方正的棱角化了混血儿的特，他简直就是真人版的洋娃娃。