小八手托一封书信，引着乌开地，快步走客厅，一门他便对李儒风说：“乌先生带了信来。”说完，双手将手中书信呈上。

乌开地从小八后闪，走到李儒风前，说：“信是昨日寅时上投来的，由一支无箭冷宅，信是写给我的，冷老爷事后都是我在里外奔走主持，贼人定然以为我在主事，我拿到信立时便赶了过来。”

李儒风，并不回话，立刻展开书信默默读了起来。

信不，李儒风看的很仔细，反复看了几遍后，他用手在信纸上轻轻的挲了，接着又将信纸凑到鼻嗅了嗅，才将信递给一旁的廖三娘。

廖三娘接过，信纸，信纸的质地糙，书信只有抬，是不名的白书，称为命书，信是朱砂写成，殷红如血，望之目。

廖三娘拢目细看，信中写：乌兄讳开地亲启。仆等被兵灾之，遭豪侵暴，赤生民竭膏血以豺虎，养生困窘，不堪凌，为草莽，久慕尊主好善乐施，有博施济困之，仆等闻风向慕，拜请冷公于鄙盘桓小住，腆颜关借足细丝十万两以助苏困，银解到之日，恭送冷公完璧以还。兄当慎思，莫使通官，万勿移祸尊主，致冷公蒙斧锯之辱，切切以闻。人款易，何时何地，另待后请。

廖三娘认真读完，颇诧异，她转向乌开地问：“这信行文不似贼匪，字里行间好生客，行事偏又狠辣，手即伤人命，怪哉。你们可看到箭之人吗？”

乌开地在旁摇摇，：“门外有蹲守之人，但只在大门有挂灯，巷里面乌漆嘛黑，不曾看见什么，箭是从周边房上曲院的，箭裹着棉布，箭杆上着一枚束发的玉制巾环，为临造作，有紫明楼铭记，是冷老爷行时所。箭杆落地，巡犬吠叫不已，值夜的火家过来查看，这才发见。”

李儒风从廖三娘手中拿过信来，又看了看，：“这字笔力虬劲，非一朝一夕之功，不是汉能为，倒像是代写信函的老博士手笔。”

廖三娘听了微蹙了眉，：“写字谋生之人甚多，难以摸查，这等隐秘之事，贼人太半不肯假手旁人代笔。那伙贼人中，应有读书人。这字毫无抖动、拖带，端架严整，运笔利，笔迹未加掩饰，显是不惧咱们认笔迹、据信追查，可见非是我等熟人。信纸乃市面上常，无甚特异。朱砂虽贵，但写字所费不多，不何只取用一便够，也难追查，只凭这信，看不太多端倪。”

李儒风在厅踱了两步，坐回椅，沉声：“信到了，让咱们听待后命，肯定是要寻中人来联络说赎了。”

廖三娘光一闪，说：“寻中人，那割怕不在京城左近，贼人莫非是周边寨？这伙贼人中有写字的措大、有控弦的弓手、有城中的细人、有跑的骑士，这般齐备，倒似是大事的，倒让人提起些兴来。”

李儒风摸了摸上的胡须，：“现今只能盲猜，这等命书寻常第二日便会送到家中，冷宅过了将近两日才收到，想是贼人要来往传递巾环作为表记，耽搁了路途。另外拖上两日还要观望冷宅的风。”

廖三娘，转看向乌开地，问：“乌先生，十万赎银，可凑的够吗？”

乌开地倒了大气，面作难，：“十万银不是小数，虽说现在店铺已查封，不虞挤兑。但是铺的纯银也有限。盘掉德隆所有活家底大抵是够的，只是没有总行的授权，私自挪用，不得账，怕是难以代这是其一；其二是东家一旦回来，德隆重开，势必要得有几万两银周转。”

廖三娘低沉片刻，：“澳宋算法，十万银当有三千七百大斤，非重车大辆不能运送，惹的很，大车起运，怕是上便会惊动官府，让人知，生事端。”

乌开地：“这事瞒不过去。顺天府的刘推官如今日日都来德隆，恨不能住在这里。不过我们要赎人，钟府尹亦不会反对，只要人回来了，德隆重开，事端平息，他也就算是了事了。冷掌柜期落不明，他的压力反而大。”

李儒风沉声：“我懂了。既这

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