石室中只余灯火“噼啪”的轻爆声。

皇帝用双手捧起他脸颊，在他冰凉的上亲了亲，微微息着：“顾寒舟，这都你是欠朕的。”他用指腹过顾寒舟上齿痕，抹去血丝，动作轻柔，似怜有加，的话语却薄凉至极，“冤有债有主，谁让那老畜生心心念念都是那贱妇，而你是她唯一的儿呢？这一切，朕只能算在你上。”

“而这，就是二十年前，那老畜生告诉朕的答案。”皇帝扬起声，将昂起，注视着石室黑沉的穹，，“老畜生说，这世间，有人生而有罪。所以他——亲手在朕心烙了一个‘罪’字！”他哈哈一笑，角沁一晶莹，底却黑一片，“不过那又如何！朕自己把伤挖烂，亲手将那‘罪’字剜了！”

他语气中的决绝与疯狂让顾寒舟睫羽颤了颤，指尖在扶手上划几浅淡印痕。

皇帝握住他的手掌，将座椅扶手上两个焦黑的小指给他看：“你瞧，当年钉在椅上的印，如今都还在哪。”指腹在上面过，皇帝面容绷得，似心有余悸。

生居然为此……为此送了五弟过去！”

饶是顾寒舟心中有所猜度，此时听到皇帝的话，仍是心神震，涩声：“齐王？”

顾寒舟自然是明白的——当年的皇帝，必是一条不落地领受过这些鞭的厉害。

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顾寒舟抿着双，没有应答。

皇帝察觉了他瞬间的失态，玩味地一挑眉，：“怕了？”

他声音放得极轻，不知是因虚弱，还是因心绪激所致。

顾寒舟神数变，最终神渐渐定，一字一句开：“先帝所为确实

皇帝停住话，脸上神扭曲了片刻，方才继续：“用烧红的钢钉，扎在手掌脚掌上，用铁锤一寸寸敲去，直到透掌而过！”

顾寒舟一个激灵，望着皇帝遍布血丝的双目，心中发寒。

两人一人俯，一人抬，沉默地对峙着，无人率先退却。

皇帝冷冷瞥他一，颔首：“是！”手上一个收，在顾寒舟脸颊上掐住几红痕，“所以朕带着七弟跑了，一起去寻五弟。那老畜生的手段朕受够了，甚么劳什的皇，谁当谁当去！”他剧烈起伏几，半晌才平定来，惨笑一声，“可普天之莫非王土，朕与五弟七弟……到底是没能逃生天。当时朕被抓回来，就被关在这石室中，困在这椅上——”

“开绽，伤可见骨，对朕来说并非稀罕事。”皇帝抚着顾寒舟汗的墨发，幽幽，“不止如此——你瞧那面的几针板，朕都跪过；这面的刑杖，朕都挨过；前面的椅，老畜生喜坐在上面，用铁链把朕像狗一样拴住，跪在他脚；那的烙铁——”说着揪起顾寒舟发丝，让他望向自己心——上面盘踞着一个暗红的旧伤疤，有杯大小，表面凹凸纠结，可以想见当年的翻卷的惨状，“顾寒舟，你曾问朕，你有何罪，才会受朕折磨羞辱——”

顾寒舟中发涩，不知怎么的，自己坐在椅上的影，仿佛与当年年少的皇帝的重合，心中陡然一酸。然而不过片刻迷，他底的动摇就消失不见，目光重新沉静来。

皇帝哈哈一笑，抚掌：“仅此一件，不足当年朕所受的万分之一！”说着指向石室另一面的刑架，“瞧见了么？上面共挂着六十七条鞭。”皇帝思索着，“第一层有二十条——鞭、柳条鞭、散鞭……第二层，铁鞭、鞭、绳鞭……”数了一阵，睛未看刑架，却是一条不落。

顾寒舟无心讶异，因为皇帝倾近，温的气息已扑到他脸上，让他不禁屏住呼。那双布满血丝的中沉一片，仿佛翻涌着噬人的黑云，冷笑声响起，：“顾卿向来聪颖，当能猜朕为何记得如此清楚。”