听到大门打开了，小柳意识地一回：“咦？”

妇人叹了气：“我这儿女孩倒是有，您既说是要养，我得给您挑个好的，不能坑了您。女儿是贴心，再贴心大了还是要嫁去的。纵您不发嫁了她，要坐产招婿，到时候还得挑女婿不是？还要看女婿人品。女婿哪有儿靠得住？不如打一开自己养个儿，自己养来的，知知底，将家业给他也放心，多好？”

育婴堂的门在他们面前关上了，小柳有好奇地又回望一，心：怎么这么巧？也不知是谁……

小男孩儿看了看他们，知前人是看不中自己了，他低了，用力了来的两黄鼻涕。

老往他后看到祝缨和以及金、胡师，：“要抱孩？好模好样的小向来抢手，要是府上找几个整齐的丫，养上两年就能活计的倒是有不少。要是不计较脑、只要有人卖力气活，小也是有的。不带走哪个，育婴堂养了他们这些年，要带走须得算还些房宿钱。”

祝缨：“一起去看看？”又顺问小江，对育婴堂有什么看法。

他这一声让另外三人都回过去，却见两个女从里面走了来，步态有些熟，其中一人手中拄着一手杖。

小柳好奇地问：“这是什么规矩？”他还年轻，并不会无事逛育婴堂，老不认识他，他也不知育婴堂还有这等讲究。

小江：“就那样，大人看了就知了。”

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老：“送来的都是养不活的，父母不养，就是断绝人了，此后生死听天由命，不再找回。不然，谁个替你白养孩？养个一二十年，将孩好好地养成了人，扔了孩的父母知了，又将孩抢了走，别人岂不冤枉？那谁还来抱养？”

小柳：“您老人家说这一堆甚？我们去自己看。”

她和江舟一大早就到了育婴堂，她想领养个孩。育婴堂向来不拒绝“正经人家”领养孩，开了门就请她们二人去了。照例是稍作询问，得知小江是梧州的官员之后，育婴堂的妇人立时变得了起来。必要给她“找一个好的”。

妇人：“哎，那您这边儿请。娘，您再想想，我说的都是真心话。”

几人都是等闲不来育婴堂的，一般人也不会没事往这地方跑，此时一遇，都觉得对方有事。小江以为祝缨等人应该也不会是来育婴堂堵她的，那就是巧合了？刺史应该不至于要抱养育婴堂的孩吧？难是要养仆人？

小柳被老说得一愣一愣的，也不便闯，跑去对祝缨和讲了。：“既然里面有善心人，那咱们过一时再来吧？”祝缨看着这座育婴堂，牌匾已经很旧了，房看着虽然结实，却是透着破旧的气息。她了。

小江心底生一烦躁，说：“走吧。”

她没有上走，而是跟着祝缨又折返了，边走边说：“都是父母双亡的孩，哪有不苦的？哪个都望着有人来领她们走，见了你就拿一双睛看着你。心但凡一，就得哭着来了，什么时候再提起来心里都不好受。”

老：“年轻人，慢来慢来，里还有人哩！有人看时，你们不能见的。等会儿里的人走了，到你们，也不叫别人看着你们带了什么人走。送养的跟领养的不见面，领养的人也都岔开了不叫别人知你来过，这是规矩。”

两对望四一片安静，一阵细风过，微冷。

江舟：“娘要看女孩儿，你就带女孩儿来便是。旁的事儿，娘自会斟酌。”

小江冷着一张脸。

妇人拉着一个五、六岁的男孩对她说：“您瞧这个，面相看着是不算俊。可是个好孩呀！又老实，又听话，是个以后能门立的！”

妇人忙说：“娘请留步！端正的丫也是有的！还有才送来的没断的，一准儿不记得亲爹娘的样儿，打小养，容易养得熟……”

小江伸手中的手杖，将他们拦了一拦，：“我屋里不要男的。”

育婴堂的门又打开了，老喊了一声：“那位小官人……”送走一人，他要喊一人的，却见两拨人还是撞了个对脸。

这话一说来，妇人就摸着她的底了，心：原来是个，哪有亲自来看的？这不就底了？不都得托个信得过的中人？

…………

小江走了育婴堂，脸不太好，江舟：“娘咱们不急！哎？那不是？”她伸手往前一指。

她始终认为祝缨是个心的人，这样的人育婴堂是令人不太放心的，带着江舟又跟着杀了回来

小江看了看门外、墙边往这里看过来的睛，不动声：“次再说。”拄着杖站了起来。