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老却对小江：“这位娘，您不能与旁人见面。”

小柳：“您老的话好多，您还看不来么？我们是认得的，一起来看看。”

老这才闪过，冲叫一声：“张大娘，又有官人来了！”然后对祝缨，“官人，您里边儿请。”

祝缨打量着这个育婴堂，她到南府以来没到过这里，不过于府衙日常开支里支取这么一笔时签个名画个押时拨付钱粮。南府升为梧州之后，也给这里再涨一钱。她要项安不妨雇女工，项安也曾汇报往这里挑选过几个小女工。有家的女工颇有两个家里容易闹事的，这里的女孩无父无母更没个兄弟丈夫也要向糖坊讨工钱，孤儿充学徒活拿钱，非常便利。

育婴堂的房式样已经比较旧了，好些地方有了破损，整看起来还算结实，不知是哪一位善心人用心修的，看起来还能再住个二十年。院墙很大，一面墙上开个方形的，一个钉了五面板、只空上盖的木盒正正好可以放在这个方形的里，仿佛一个大屉。外面送孩的天黑后将婴儿从“屉”里放，里面的人听到哭声从里面拉开“屉”将孩抱来。双方不见面，放“屉”之后孩的一切都同亲生父母无关了。

一个稍显神些的中年妇人快步，迎了来，看清面前的人就叫了一声：“哎呀！大人？！朱大娘？咦？江娘您怎么也回来了？”

妇人忙跪来迎接，老吓了一：“这……这是……”

妇人对他连连手势：“这是刺史大人！快儿！”

“轰！”育婴堂里连孩带帮工的大人都炸开了，他们挤着上前，也要来拜。

孩们大小不等，前的约有十个上，听动静，后面还得再有一些。有男有女，男少而女多。女孩大分看着比较正常，男孩看起来总有不协调。孩们的衣服都很旧，补丁也多。

妇人又吆喝：“都老实！”又转过脸来向祝缨解释，育婴堂是她丈夫在，但是男人平常也不大过来，女人看孩更合适。她家也在这附近，往来也方便。她丈夫姓张。

祝缨：“张六？”

“是。”

“都甭跪着了，起来说话吧。”

妇人爬起来，拍拍膝盖上的土，上前：“大人来是……要用工？还是要用丫？都有！都有！还是……要抱个养来给将来的小郎君小娘就伴儿？”看到祝缨，她就不猜是要收养了，这里的孩最好的场就这些了。

祝缨将这妇人上一打量，只见她穿得朴素整齐，衣服上有两块小补丁。

祝缨问：“这里有多少人？”

张娘赶说：“数目在小妇人丈夫那里。三丫，快往家去，把你爹叫来！”一个面目平平无奇的女孩答应一声，跑了去。张娘又解释这是她女儿，也是在这儿帮忙的，因为人手不够。

一边解释一边请祝缨等人正堂里坐，这里打扫得倒是非常的净。摆设也还能看得去。又有几个看着伶俐的女孩过来奉茶，女孩也都有七、八岁的样，都偏瘦，脸微黄，面目都还周正，也不说话，但是睛都是忍不住的往祝缨等人上看，脸上充满了一难以言喻的期盼。

张娘解释：“在这儿的孩咱们都用心照顾着，可谁也不能吃白饭不是？学着儿活，以后去了才能养活自己。谁个能养他们一辈呢？都是调-教得手脚利落的，您要教她们规矩，领回去说一说就行的，都听话。”