男人上扎着白布，指着自己脸上的一红的伤说：“大人，小人一家世代务农、老实本份，往年辛苦，这二年遇着大人这样的青天，日才好过了一儿，今年才翻新了房舍，想着好好过一个年，哪知他们就放了一把火，房也烧了，大人您瞧，我这就是屋烧着的梁掉来着的！幸亏小人躲得快，不然小人家就要正月里双棺了！呜呜……”

他的妻在一旁一直小声泣着，给他的哭诉伴奏，十分之凄凉。

衙门外已围了许多的百姓，这不比庙会好看？一个一个抻着脑袋往里瞅。

祝缨又唤来了医学博士和仵作，医学博士：“经查，确有伤。”又指旁边还有数人，也是烧伤和伤。再指死去的王氏的两个兄弟上有刀伤，一个邻居是被殴伤。仵作：“男尸上有伤，鼻、各有烟灰，为窒息而亡。”

推测，这死者应该是火起的时候逃跑不及，在哪儿撞着了脑袋或者跌倒之类，没有能够爬起来，然后被呛死了。

、小江两人也上了堂，脸都很不好，孟氏、王氏、江舟等都在堂外阶站着。：“有四名女伤者，其一臂上中刀，一人面上有伤，二人被火烧伤。”

小江的汇报就简洁得多了：“七刀，刀刀毙命。”

郭县令大惊失：“死了七个？！！！”完了——

祝缨和王、李等人都看着他，郭县令还没醒过味儿来，小江冷静地解释：“七刀，每一刀都能杀了她。”

郭县令还要再说，猛然发现祝缨也在看着他，他打了个哆嗦，突然之前灵光一闪，明白了。他掏手帕来了汗，才发现自己刚才是太张了，失了冷静。忙掩饰地咳嗽了两声，说：“你接着说。”

李司法想把郭县令揪起来摇一摇：死因都说完了，你还要她说什么？

小江：“除了刀伤，上还有淤青，伤很新鲜，应该是最近受的伤。她上还有一些旧伤，额角一，背上手上都有，早已结痂脱落，不确定是什么时候伤的，也不确定是怎么造成的。存疑。尸格在此。”

李司法很自然地问了李某：“你平素殴打妻？”

李某：“人是苦虫，不打不老实。”

李司法一噎。

祝缨却问堂死了父亲的那个苦主：“你看得实在？昨晚的歹人除了李某还有别人？”

苦主大声：“有的！”

祝缨又问李某：“有人与你一同往王家村行凶吗？”

李某倒也不瞒着：“大人，小人往去捉拿不着家的贱人，防着她家拦着不让，是得叫几个自己人的。”

“都是什么人？”

“我兄弟啊。”

祝缨：“是什么人？名字？”

李某这才意识到不对，：“忘了。”

忘了啊？那就好办了！祝缨扔一签：“二十！”

一声“二十”听得衙役们如见故人，大人好些日没有打人了，这熟悉的“二十”好久没有听到了。

好嘞！

衙役们将李某扳倒，拖到衙门外面，一条板凳一横，衣服一扒，一五十一地打完了二十大板，再往堂上一拖。王家村的人见状，人人称意，又跪着大呼“青天”。

李某见祝缨是真的会打人，看她又要接着打，忙说：“我招、我招！”却又哼哼唧唧的说不清楚。

王家村的人忙说：“大人！杀人偿命，小人们的房也叫他们烧了，他不招，我们认得他带来的人呀！”

祝缨问：“果然认得？”

王家村的人一面叩一面说：“果然认得，不就是他的几个本家兄弟么？”因为两家亲，迎亲、送亲之类两家人都是有接的，不能说个个认得，几个常见的熟脸儿还是能认得的。

接着，祝缨又命杨坊主杨氏糖坊的名册，照着名册找人，询问死者与李某在糖坊时的事。过年，许多工的人都回家了，有不少是在城外的乡人。在城里住的只有五个人，祝缨都命拘了来。拢共三男两女。

祝缨先问：“你们在糖坊各司何职？”

三个男的里，有两个小事，另一个是照顾糖坊的牲的。两个女的都与王氏一样，是给块糖包糖纸、散糖称重包装、兼坊杂事的。两个小事一个四十上，一个二十上，倌三十来岁。两个女的都是四十来岁，看着比孟氏、王氏显老一些。

祝缨问：“认得这个人么？”

五个人被传到衙门之前已听说了这个事，往李某脸上一看就说：“认得，不是王娘的男人么？”

祝缨：“你们见过他几次？他如今脸上有伤，你们就能一认定了？”

其中一个女快：“养不起老婆还

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