郭县令：“你还支使起我来了？促大人办案，你以为你是政事堂？”

“不敢不敢！”

荆老封翁又给垫了一句话：“你我皆知刺史大人办案向来又快又细，不过今番挨着了过年，底办事的人未必乐意。万一拖沓，也是不好。”

过年时他们都送了重礼给郭县令，郭县令拿一回乔，发一发心中的惊慌之意，又想起自己的事儿来了，斥：“你们怎么的？那么个麻烦去帮工，你找不着别人了？别是你们真的有私吧？你看你！什么病！”

杨坊主冤得要死：“我都不知她什么样！再也不找妇人了！不是，我是说，再也不雇这样的妇人了。我就该学着项三娘，有上门闹事的，就不雇。让他们全家都！”

这话一扯就扯远了，另一坊主：“大人，我等从不拖欠税金，也修桥铺路，也施粥赠药。雇佣贫人也是给他们一饭吃，不能说积德行善，也得是个问心无愧！要是因别人的官司将我等拖其中，以后这日就没法过了。要说唤我等个证人，责无旁贷，卷其中，未免冤枉啊！”

郭县令：“又没有问你们的罪！还有你，你的糖坊也不曾上封条，怎么就耽误你买卖了？你们这是要什么？辖制官府？好大的胆！”接着转了颜，对荆老封翁：“您老也是，何苦跑这一趟？大人那里，我自会言的。”

荆老封翁面得足，也对郭县令客客气气的，说：“大人说的是，我们等大人的好消息就是了。”

郭县令对荆老封翁很客气，亲自将他送门外，对两个坊主却是搭不理，摆一摆手就让他们离开了。

两个坊主了县衙又对荆老封翁拱手，荆老封翁：“都是亲戚，何必客气？”二人又赔着礼将荆老封翁送了回去，荆老封翁邀二人家坐坐，二人又在荆家陪坐了一阵儿。荆老封翁再三问他：“你果与那个女没有系？”

杨坊主上汗也急来了：“您还不信我吗？我……我房里有人！”

荆老封翁见他样不似作伪，才说：“刺史大人虽然也会回护些贫，但也是讲理的，你果然没有这样的事，那就无事，你且回家等着就是。不会太久的。”这一荆老封翁还是有把握的，祝缨的信誉颇佳，几乎不曾见她故意为难人。

杨坊主：“是。那郭县令……”他也不是很担心刺史府这儿，他其实怕的是别人。

荆老封翁一笑：“有刺史大人在，不用怕别人。”

杨坊主这再与另一个张坊主辞了荆府，了荆府，杨坊主对张坊主拱手：“张兄，多谢。”

“哪里哪里，老弟真是无妄之灾。”

“到舍聊聊？”

张坊主一挑眉：“好。”

…………——

杨宅就在梧州城，二人很快就到了杨宅。杨宅这一年收获颇丰，为了过新年装饰得团锦簇。本该是声笑语的，现在人人脸上都勉。无论主仆，是骂的居多。杨坊主的母亲与娘两个人坐在正房里已经骂了半天李某了：“小人心！构陷他人！不得好死！”

杨府的仆人们也骂：“杀千刀的，害我们新年也过不好。”

新年是仆人们一个得赏的好时节，现在这样，谁还敢讨赏？

主人回家了，除了跑到后面报信的，其他人都大气也不敢，奉茶、捧火盆放到主人脚，退、掩门，动作一气呵成。再跑到后面告诉女主人如此这般。

张坊主见杨坊主连仆人也斥退了，问：“老弟这是甚？”

杨坊主：“正有一事要与老兄商议。”

“请讲。”

“由这个案想着的，这样的人我是不敢雇的，我是预备以后雇女工不但要保人，还须父兄画押。”

“妙啊！”

杨坊主：“要不是女工确实便宜好用，我都不想雇女工了！真是罪过，妇人多了，是非就多！”

张坊主笑：“你现在也可放风去，就说不招了，以后还能再压一压工钱。”

“那样未免太……咳咳。这事儿只咱们两家可不成！咱们这么了，他们不讲究起来，还是咱们吃亏呀！我想，约上他们几家，趁没开工订个攻守同盟，也如甘蔗价一般……”

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