「……你先去。」

路易行礼无声离去，瓦了鼻梁，在天昏聩的暗沉里，难得一丝外的烦躁，他不知为何在这关键时刻，会突然想起那位大人说过的话。

——「教皇的位置很重要，坐上这把椅的人必须拥有仁慈，它象徵的是人心中最乾净的那一块温。」

……不是这样的，大人。

不是这样的。仁慈才是最不需要的，仁慈的人总是短命，总是最先被牺牲的。

苍老的面庞，失温的手，染血的地板，与唯唯诺诺的、讨好的脸在他面前替现。

瓦迈开停滞的步伐，继续向前走。

他选择的这条路，容不得他後悔，即使前路可见荆棘遍地，也已经没有回的余地。

……我不知对错，大人，我只知如果我连自己想护着的人都没办法护住，那这麽多年汲汲营营夺来的权力不过就是笑话。东西腐朽了，那就剔除，换上崭新的，将权柄握在手里，建起一无人敢越的防线。

他天生没有仁慈，因此能理所当然成为恶人手里一把刀。他不敢让真正仁慈的人步上那个人的後尘，所以他将懦弱的赝品捧上那个位置，推上风浪尖，站在最危险的地方承担明枪暗箭。像他这样在暗里滋生的怪，就该守在前方最肮脏的事。

对也好错也好，所有的选择由我一力承担。如果我真的错了……那等我地狱那天，再由您亲自惩罚。

他径直了书房，从暗格中拿教廷的安防图，摊在桌上，起油灯，目光仔细逡巡过每个角落，教皇三日後有一场外巡街的日程，会乘着车绕街巡游，是为了定期给予神的民信心举办的。既然教皇这麽费尽心思给他送来一个大礼，他当然要好好回敬，就选在……人最薄弱的地方，来一场终难忘的刺杀。

当然，他这个教皇的保镳、左膀右臂、神忠诚的仆人，会好好地……保护他。

他理好了这些琐事，当作没有发现任何异样，照常去教廷值勤。教廷上上都在为这次一月一行的巡街准备，所有人都腾不空来，包括他，他也想过在这当带着凡诺斯去圣域南边的别墅避一避，只是这一走，反而显，既给了教皇的人钻空的机会，也会让教皇察觉他时时刻刻掌握着教廷的动向，不如将计就计。

这三日，一无所获的消息让他到一丝凝重，他低估了教皇的人，没想到这个人如此谨慎，颠覆了他一直以来对教皇的印象，又或者来人不是教皇的手，而是由卢森枢机一手策画，那也许就说得通了，卢森枢机向来险狡诈又聪明，由不同人传递讯息确认真伪，的确是他能想来的手段。只不过遣者若不是伪装技术极好，取代了某个本该存在的人，就是他的反侦察技术让他避开一切被发现的风险。

这既让瓦难得到有趣，却也颇为忌惮。

至於凡诺斯……他将当年的副骑士团，如今的侍从史夫派给他，让他以保证凡诺斯的安全为优先。

唯一让他疼的，是自从凡诺斯上次睡前表过想去各地旅游後，最近几天又缠着他，明里暗里地表达他想去哈尔斯王国的中央学院就读，他的请求不无理，去学院无论结朋友，或是将那里当成小型的社场合练习与他人打，都是好事，但正是因为有理，他才觉得棘手。

直到巡街游时，骑着大的瓦还在漫不经心地走神。

他知凡诺斯是个向往自由的孩，知他能靠着自己去到各地方，每个地区、上各地的朋友，他都知。

东西南北四方与圣域的形势没有比现在更稳固的时候了，相互牵制永远是最平衡的，他上次哄骗凡诺斯形势不安稳，唯一的风险只来自於没什麽脑的教皇，任何看得清局势，光足够远的上位者，都不会想打破现在的平衡，也许卢森帝国蠢蠢动，但卢森枢机的行动就证明了他们现在也只敢在背地里小动作，不会明目张胆威胁到教廷要员的安危。

不想放手的是他。

周围的呼与彩带簇拥着教皇一行人，教皇坐在车里，帘挂在两边，他脸上挂着慈祥和蔼的微笑朝夹的居民们招手，瓦仍然是一张雕像似的脸，与闹格格不，四周的喧嚣都近不了他的。

教皇的座驾绕城一日，闹的氛围持续了一整个白天，直到天黑，慢慢的，开始安静来，绕城结束行往教廷之前，会途经一段人稀少的地方，也就是最後一站。那里是教廷之的影，城与外城的分割，在安居乐业的人与离失所的人之间划开一无形的线，不信仰教廷的人主动或被动去往的地方，圣域中的「暗巷」。

相邻外城的地方住民稀少，年门闭，即使教皇巡街也不例外，这里治安极差，住在这的人饱受暗巷的扰，但已经许多年圣卫队都没有理的意思，在这日里闭门窗也是一对教廷无声的反抗。

一天的巡游耗掉众人不少力，但到了城边，还是暗中提警惕，行过半四周也没有动静，就在圣卫兵隐隐松懈时，无数披黑衣行动捷的人杀了来！

……

夕彻底西，刀剑碰撞声停息，没有月的黑暗中弥漫着烈的血腥味，遍地屍骸残肢，瓦朝旁边一甩剑，剑上附着的血在地上甩一弧形，刀刃随即鞘，刚才叫得像杀猪的教皇已经完全过去，他上多了很多暗划来的伤痕，手被折了，骨也断个彻底，但好歹命无虞。圣卫队损失不算大，瓦整队名，死亡人数控制在十人以，伤者无数。杀手则被全数围剿，没有留活审问。

牺牲能控制在这麽低，瓦与另一位圣卫队队功不可没。他对那位队：「艾缇，教皇给你了。」

脸上有刀疤，同样披着枢机袍的红发女人神严肃地了，瓦将教皇放沙袋似

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