齐方两位使臣走到淳于焰的案前，拿起那面小铜锣敲了一。把全场的注意力都拉过来，他们大声：“晋方作弊。”“帮着解题的人，是冯十二娘！”人群哗然。然而——听完齐使说原委，晋使对视一，都笑了。敖政轻捋胡须，拱手笑：“敢问贵使，今日比试的人，是燕先生和阿州，还是晋国和齐国？”齐使冷笑一声，“自然是晋国和齐国。”敖政又：“既然是晋齐双方的比试，事先又不曾言明，只能一人场，不可请场外的人支招。如何能称之为作弊耶？”这位御史中丞可以在朝堂上灿莲，力战群臣，嘴自然利索得很。三言两语，他便挑了比试规则里的漏，为己方找到了理由。“词夺理！”“你们就是词夺理！”两位齐使气得老脸通红。敖政微微一笑，“贵使不服，大可以让燕先生也写题目，供齐方人员参详。一个不够两个，甚至你们所有人一起讨论，我方都不会指责作弊。”说来全是理。仔细一想，哪里都是不讲理。看几个齐使还要上前争论，萧呈声。“无须多言。继续吧。”敖政远远朝萧呈揖了一礼。“齐君海量。”萧呈眸晦暗，视线越过人群，落在冯蕴的上。她坐在角落，旁边全是大的侍卫，几乎被人围在中间，挡住了所有的视角。不特别注意，都发现不了她。萧呈微微拢一袍角，叫来吉祥。“问燕先生，十七关是何题目？”吉祥怔了一，“是。”燕不息向来自负，轻易不会求助于人。他没有打通十七关，也不是因为题目太难，而是题型复杂，有各类运算的混合，需要很时间才能得结论。因此，当他听到萧呈问是否需要相助时，当即摆手拒绝。“不来打扰老夫计算，便是最好的相助。”说罢埋，在纸上奋力演算。燕不息沉浸在繁复的计算中，浑然忘却时间。直到呼声直冲云霄，晋人在大声呼喊胜利，这才回过神来。“他们在说什么？”奉笔小厮垂着，“回先生话，他们说，那个仆从阿州已通关二十，拿到彩金算盘了。”“什么？你说什么？”“先生，晋方胜了。”“二十关全通了？”“通了。”燕不息跌坐去，瞪着一双混沌的老，拼命在纸上写写算算……“燕先生，不用再算了。”小厮再次提醒他，“晋方已然获胜。”“不可能！”燕不息打断，再重复一声不可能，摇摇，继续写算。“如此复杂的题目，便是最厉害的算学手来了，也要些时间才能得答案，他一个小怎么可能……”说到这里，他突然停来。仿佛想到什么似的，突然丢笔，怒气冲冲地走场去。“一定是有人题。”这位老先生是个倔脾气，受世人推崇甚，本接受不了失败，更不肯相信自己会输给一个十四岁的小。他大步走到淳于焰的跟前，先行一礼，再一脸的愤怒和不屑。“老朽敢问淳于世，是否有人提前题给晋方？”这话问得全场俱静。他的疑惑，其实也是很多人的疑惑。淳于焰微微一笑，懒洋洋的。“燕先生，本世亲自监督，不会有这样的事发生。”“世，这些题，不是有小聪明就能的。无人题，他断无取胜可能。”燕不息十分固执，一双睛瞪得宛若铜铃，最后将愤怒的目光，落在邢大郎的上。瘦不拉叽的少年郎，不好，一看就无家学底蕴。上品无寒门，品无世族。在这样一个泾渭分明的时代，他能识得几个字，会一算学已是奇迹，如何胜得过他？燕不息咬牙，“这个仆从，一定提前知晓答案。”声音未落，他转面对萧呈，拱手行礼。“臣有负陛，但臣不肯认输。请陛彻查舞弊，为臣主。否则……”他左右看了看，把牙一咬。“臣只能撞死在议馆的门上，以死明志。”

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