到了收税的时节，乡绅们才隐约察觉，事似乎不同于往年了。

夺权（二）

吕知州一直憋着劲儿，想给乐无涯颜瞧瞧。

自从他那隐秘又巧妙的丐县之策不攻自破，他就一直蛰伏等待，终于等到了征税这一天赐良机。

——今年摊派到南亭上的税款，比去年足足添了两成。

吕知州的理由也很充分：

南亭一年到，了这么多大事，怎么也得有项啊。

小小的县太爷，又是上京，又是受赏，不得拿儿杰的政绩，才能对得起皇上的恩？

于吕知州而言，这真是万中无一的好事：

要是能收上来，赋税就有了着落；收不上来，南亭怕是要哄哄地闹上一阵，自己也能光明正大地发落申饬乐无涯一番。

在吕知州坐公堂，扬眉吐气时，南亭的乡绅们听到了加税的风言风语，也来了神。

加税？

加税好啊。

历年征税，都是一场血恶战。

但这些乡绅见惯了血。

他们手里的连田阡陌、瓦房屋舍是怎么来的？把手伸泥土里攥一攥，就能攥人的血来！

在南亭乡绅们看来，不是巧立名目，还是威利诱，只要能把钱收上来，哪怕把地刮火星来，就是好样的。

上上要求的，留孝敬太爷的，剩的不就是他们自己的了吗？

自古以来，不都是这么回事儿？

在乡绅们揎拳捋袖、预备着大一场时，乐无涯把他们叫去县衙，说是要开个会。

大家并未多想。

这是南亭一年一度地大事，确实需要把人聚在一起，正正经经地地叫个旗。

于是，乡绅们到得空前齐整，就连神龙见首不见尾的李阿四，也叼着旱烟袋，现在了等候的乡绅队伍中。

这回和上次开会的场景不大相同，乐无涯并没有直接请他们，而是叫他们立在门廊之，等人到齐了再一起来。

华容端着茶盘，伶俐地穿行于这帮老爷之间，一杯杯地送上茶。

这一年光景来，华容个往上猛蹿了一大截，且由于读了书、识了礼，整个人都沉静了来。

但他还是见人就笑，绝不怯场。

衙门的茶房相当于衙门的脸面。即使乡绅们冻得缩肩搓手，频频跺脚，也得对小叫的华容几分客气的笑容。