锦垫，恰如两方战过后的狼藉。

“你这话说得有理，想来这些年谙这藏藏尾的事方法。若非我追查苏家货船一事，竟不知你已将手伸到河和城防上来。如此说来，擎羊集那日的事你应当半都没落，宝蜃楼甚至是清平，是否也有你的手笔？”

“江湖中的事兄也要一手，不知朝廷可有多算你一份薪俸？”许秋迟从上摸一块帕来，慢条斯理地去垫上的痕，中继续说，“方外观究竟扮演了怎样的角我并不确定，为了一件不确定的事去冒险并非明智的选择，最多看看戏罢了。”

若说方才一番战只能算是秉不同的两人本能的争执，这新一的较量却预示着一场不可调和的对立之战。

而对峙中的两方都十分清楚，若局势当真已成定论，他们中没有一方会轻易退缩、弃守自己的阵营。

许久，邱陵才缓缓开问。

“你与那些书院弟、都城权贵往走动也就算了，为何还要掺一脚江湖事？近来江湖不会太平，那元漱清的场便是最好的警告。你从小和母亲更亲厚些，父亲便没有让你习武，若你现在觉得心中有所遗憾，大可说与我知晓……”

他话还未说完，便被对方打断了。

“我在兄里便是这样别扭不堪的一个人吗？”许秋迟抿了嘴，睛全是失望过后的冷意，“兄十三岁离家，十五年间少有书信，除了逢年过节装装样问候一二，似乎从未真的关心过家中如何、父亲如何、我又如何。你难不好奇，父亲为何没有席今年的守岁大典吗？就连那苏老夫人的寿宴也是由我代劳，苏家了这么大的事，他那样讲礼数之人，竟由着你一个晚辈上门谈退亲之事，这些你都有想过吗？”

“可父亲不是前几日还去祭拜……”

邱陵的声音戛然而止。

那日石怀玉面上那一瞬间的停顿如今飞快在前闪过，他讷讷不能语，可怕的预如雨后破土而的野草一般疯起来。

许秋迟觉察他面上神，毫不留地送上最后一击。

“不错，他是如往年一样去祭拜了。他没到缠绵病榻的地步，脚也还算利落，可他确实是病了，病得无药可医。”许秋迟的声音越发涩，接来说的每一个字都令他到折磨，“他患的是痴症，上个月已连怀玉婶的名字也记不起来。要不了多久，他连你我二人也分辨不清了，到时候就算你站在他面前，他也不会再询问你什么、苛责你什么，你便可彻底松一气了。”

许秋迟的声音压抑至极，邱陵的表有一瞬间的凝滞。

自从学会了用那张刻板冷淡的脸去应对一切后，他已有些忘记了如何展悲伤与脆弱。他只僵在那里，然后只了片刻便调整好了绪，瞬间想明白了前后。

“所以，这便是你执意要寻那秘方的原因吗？”

对方面上的神落在许秋迟中，说不的刺。