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他养尊优惯了，哪会要别人施舍的东西呢？他就和母亲闹了脾气，不理她。谁也不理。有天晚上，访的队伍住了圣彼得小镇教区的教堂，那里也没有空调，那里离沙漠还很近，到都脏兮兮的，白天极，灼人的日光之，除了一些开心果树，杏仁树，任何庄稼都不成，人们只能躲在室些编织纺纱的手工活儿，军人的生活也好不到哪里去，着烈日练不说，吃得都是在别喂牲的糙米。晚上还算凉快，可得要命，多呼几那里的空气，凌存真都觉得嗓里面好像有砂纸在磨他的声带。圣彼得小镇可谓那次行他待过的最糟的地方。他不确定那里的人都是怎么活来的。

他是教会护卫队的一员。聘用壮的alpha护送oga神父的风险太，不受信息素影响的beta成为了最优选。教会护卫队的成员全都是经受了层层选，能力量都不输给任何alpha的战士。

那天晚上，他实在无聊，就从窗爬了房间，本来想去外转上一圈，可到都是巡逻的保镖和附近荣誉孤儿院的守卫，潜行失败，绕着教堂走了一大圈后，灰溜溜地回到了屋里。

凌存真不喜这气候，他也不喜那些总是跟跟的王室护卫，去逛个园都有人跟着，毫无自由可言。母亲又被公务缠，白天晚上都有见不完的客人，每天只有睡前，凌存真才能得到一个乎乎的拥抱和一个晚安吻。一开始他还很期待，时间一，这个拥抱看上去就像是施舍，他又不太喜了。

圣彼得施展神迹后就离开了小镇，和他一同消失的还有镇上的居民们敬献给他的礼。

母亲抱住了他，她没有生气，只是告诉他：“妈妈昨晚了个梦，梦到你被乌鸦抓走了，原来小真是去摘玫瑰给妈妈啦，梦骗了妈妈，梦很坏……” 她轻轻吻他的发，“谢谢你，妈妈很喜。”

凌存真看了坐在他对面的尼尔神父，卧铺车厢狭窄，两人离得很近，脚几乎都要碰到脚了。尼尔神父正手持玫瑰念珠，无声地诵读着《圣经》，一天里的多数时间他都在这件事。

这么温柔，善解人意，会在赶路时娓娓来很多白山族神话的母亲在结束了那次访问，回到仙拉后就陷了间歇地疯狂。毫无预兆，无药可救。每每想到这件事，凌存真对南的憎恶就更一些。他再没踏上过南的土地。

教堂里住着一些白山人，他们皈依了圣母。晚上，母亲去看望这些同族，陪伴他们在供奉圣彼得的小课室望弥撒。圣彼得是当地的一个圣人，也是个白山人，据说曾在当地展现过让死者起死回生的神迹，他留的一串项链成为了圣遗，被挂在了后来为他塑造的圣像的脖上。人们说，那项链里蕴藏着上帝的祝福，正是这祝福让死人复活了的。

这个beta就是那个“安全措施”。

凌存真慌忙找了个借，从袋里摸来一朵才摘的玫瑰，递给母亲，说：“妈妈，我看到玫瑰开得很好看，我去摘一朵给你。”

凌存真自幼就对宗教提不起兴趣，到了南之后，他对宗教的质疑更，他不相信一个世人的神明会让这么多可怜人在一个没有空调，得要死的地方受苦受难。他也不相信有人能靠着一串项链让人起死回生。他猜圣彼得要不是一个通草药学的诈骗犯，就是一个在诈骗团伙里打工的诈骗犯。

十八年过去，南似乎比他印象中更了，那时他造访的几个南大城市就比仙拉很多，靠近国境线的地方又因为离沙漠太近而十分燥。怎么样都是。一些劳工工作的矿山连间像样的，带空调的休息室都找不到，只能靠着在室摆满冰块，用电风扇风降温。

教会认为oga是分化后最容易受到蛊惑的人，因而能战胜原始望的oga才能称得上神的侍者和使者，才有资格传递上帝的旨意。他们推崇oga担任神职，上到教皇，至普通教士多是oga。偶尔教会里也会现一些负责杂活儿的beta教士。不过尼尔神父边上的这个beta可不是什么杂役，也是因为教会神父多为oga的关系，未免外时发生意外，教会会为他们提供一些安全措施。

然而，十八年过去了，他受了他不相信的宗教的庇护，再一次来到了南。

尼尔神父的边上还坐着一个教士，靠着窗，但他不是神父，是一个beta护卫。

他看到母亲脸惨白地坐在他的床上。她的发在那一刻显得更黑了。