气氛正松快来，一直安安静静坐在旁边的庚慧颖忽然开了。她平素话极少，此刻却像是想起了什么要事，放手中那块咬了半的糕，压低声音：“说到蛮族——我倒是听父亲提过一嘴。蛮族那边已经派了使臣京了，走的是西境那条官，算算日，大概秋猎之前便能到京城。”

秦琢皱了皱眉：“不是还有二公主吗？怎么也不到福清郡主上。”

秦式微摇了摇，难得说老实话：“我也不知。这回是真不知。”

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秦琢那是朱红的，秦式微那是淡青的，领压了一圈银灰的风，衬得人格外神。明日便是福清郡主的婚宴，瑞王的幺女，收到喜帖的人家都要去。

秦式微也不喜太闹，便与秦琢选了个偏僻些的石桌坐，等秦珺来。没过多久穆听玉也到了，远远便朝她们挥手，又拉着几个相熟的闺秀一同凑过来。都是熟人，虽是许久没见，可叽叽喳喳了没一会儿便又重新熟络起来。

里外张灯结彩，红绸从门楣一直挂到廊尽，厅里摆了数十桌宴席。秋风穿过廊悬着的绢纱灯笼，将女眷们上熏的苏合香与桂香得丝丝缕缕，若有若无地飘散开来。笑语声从廊各传来，被假山与竹帘隔着，听不真切，只偶尔漏几句清脆的尾音，又很快被旁人的话盖了过去。闺秀们三两成群，有的立在廊对着圃里的墨评论足，有的围坐在石桌旁剥着橘闲话，各自有各自的圈，目光却时不时往同一个方向飘一飘。

穆听玉了，说这事倒是听父兄提过几回，互市的事谈了好些日了，蛮族那边缺盐缺茶，朝廷这边缺好，各取所需，应当快板上钉钉了。

作者有话说：

穆听玉剥了橘嘴里，糊糊地：“想那么多什么，互市谈得好好的，蛮族那边也不傻，何必非得要个人过去。再说他们大汗的阏氏才刚死，说不定就是想借这个由多要些岁赐，讨价还价罢了。”

秦式微和秦琢这一行人走过来时还是引了不少目光，尽这些闺秀们打量人的神还算是蓄，可投注在秦式微上的目光明显比旁人多了几分。新封的明昭公主，圣眷正隆，又刚从里来，谁不想多看两。

正说着今日福清郡主那嫁衣上的金线绣得有多致，周家四娘忽然往四看了一，凑近了些，神秘兮兮地压低声音：“你们可知，为何瑞王爷要匆匆请旨赐婚？”

次日一早，齐夫人乘了一辆车，秦式微与秦琢同乘一辆，往容府去。

穆听玉剥着橘，随接：“不是说是青梅竹吗？瑞王妃娘家的表侄，自幼便同福清郡主相识。”

周家四娘也：“倒也是。去年南边那回不也是传得有鼻有的，最后只多给了几车茶叶便罢了。”

来？”

接来的日，张应殊传信来说了自己许是很忙，秘书省正奉旨编修前朝国史，他领着一班翰林在故纸堆里埋了数日，又兼着今科会试的阅卷之责，常常天不亮便门，夜了才回府。

府里开始忙着制胡服，齐夫人把京城最好的裁请了府，给每个人量了，又挑了几匹厚实的锦缎，也不忘给府里的女眷各送了一新裁的衣裳。

无

周家四娘又：“虽是板上钉钉，可蛮族那还有别的意思。他们的大汗刚死了阏氏，想从朝廷娶一位公主回去。虽只是猜测，可瑞王爷大约也是听说了风声，索先手为，把自家闺女的婚事定来。”

“那也不必这般急。”周家四娘把声音压得更低了，“你们可听说了，朝廷正与蛮族谈互市的事。”

卫飞白只好带着满腔好奇走了。秦式微坐回椅里，把那份名册又从到尾翻了一遍，起去书房练字了。

“话是这么说。”陈谣接过话，“可二公主是圣人的亲女儿，圣人哪里舍得送去蛮族。宗室里未嫁的郡主又只有福清郡主一个，瑞王爷能不慌吗？索自己先手，圣人倒也脆，直接了旨。如今倒好，二公主舍不得，福清郡主也嫁了，朝廷真要和亲的话，还真不知去寻谁了。”

日一晃便到了十月，送完寒衣，里也了旨，说月底去西山围猎。今年秋，猎还活泛着，再拖去了冬便真要躲起来了。

秦式微反倒闲了来，一没人日日来问她课业，她便在令华居里练字。偶尔去映月坊看一，梁映荷不在，铺倒被几个老伙计打理得井井有条。