常恩坐在车上远远便看到了夹迎他的人群, 车刚停稳，他便掀帘车，先整了整衣衫，然后快步上前对着县令躬行礼, “劳烦大人亲自迎, 晚生实在不敢当。”

县令连忙伸手相扶, 满面笑意, “李庶吉士过谦了，您荣归乡里，乃是全县的大喜事，本县迎接本是分之事。”二人又寒暄了几句。

常恩目光一转，瞥见岳父正立在乡绅之列, 他当即上前，对着于兴昌一揖, “岳父大人, 小婿回来了。”

于兴昌连忙扶住他，连连，“回来便好, 回来便好！一路舟车劳顿, 辛苦了。”因激动他面有些红，常恩没中解元前，就是梦，他也从没敢过家里了个士老爷的梦，最多只敢奢望到举人，便已是天大的福气。

自从常恩中了解元，他就看着常恩的势似是要直指士，便三不五时去家里祖宗坟前烧纸, 求祖宗保佑常恩一朝得中士。

那日县衙好友来报信，说常恩得中二甲第三，他兴地走路如在云端，就是此时此刻，他都不敢相信他家竟了位士老爷。

此刻不拘周围的乡绅，便是官吏看向于兴昌的光都满怀艳羡。人家怎么这么有光，怎么这么会挑女婿呢？他们也算是个见证，就一路看着人家那女婿从一介布衣考成了城的士老爷。

简单应酬过后，鼓乐在前引路，一行人先赴文庙拜谒孔圣，常恩见过本县教谕，随后前往县令备的宴席，同本地名士乡绅叙谈宴饮，直到夜沉才归家。

还未到家，他便掀开帘望穿的看向家门的方向，远远便瞧见院门昏黄的灯笼有人影晃动，他细细瞧去，一家人都在院门翘首盼着他归家呢！

他归心似箭，车还没停稳，他便迫不及待的车，直把车夫吓得冷汗直冒，天老爷嘞，不都说士老爷稳重嘛，这位士老爷咋这么沉不住气呢！

车夫哪里明白离家半载游的心。全家众人也快步上前，闹闹地迎他归家。

待夜渐，夫妇二人才辞别家人，同归小院。本是新婚夫妇，久别重逢，意正，当夜温存，自是不提。

第二日一早，他便去县衙登记功名办免税文书，等他携家人归乡时，正遇着村族人正火朝天地建士牌坊。

一见着常恩回来了，大家纷纷停手上的活计拱手喜，地迎着他回村。如今他们也是沾了士老爷的光了，别人一听他们是李家河的，都看一。

常恩正跟族人叙话，朝廷差役便送来系着红绸的士牌匾。

族命人将牌匾悬祠堂，阖族跪拜。老族看着那牌匾，激动地泪盈眶，谁能想到呢，他们这益都县最偏僻的村，竟然了个士老爷。

待族人离去，厅堂里只剩族里的族老跟族时，常恩才说起此行的目的，“族、诸位伯公，我此番回乡，除了安顿家里外，还有一桩事想与族中公议。如今我翰林院为庶吉士，朝廷优免条例，有一百二十亩田可免赋税。家中只有几亩薄田，我想着，不如把我名多余的额度，分给族鳏寡孤独、家无壮丁的贫弱人家。”

一听这话，族跟众位族老面上皆又惊又喜。这一百二十亩地分摊给这些穷苦人家，这是救命呀！

族里年纪最大的族老颤巍巍地起，激动，“常恩我替他们这些人家多谢你。”说着便要躬行礼。

常恩见状连忙扶住对方，“万万使不得，我们兄弟几人自幼蒙族里庇佑大，如今能力所及，惠及乡里本就是我份之事。”

听得这句，族老们望向常恩的中，满是欣，这孩投到这里是他们李家河村的福气。

待这个消息传到族人耳中，整个李家河村都沸腾了，大梁田赋常年十税一，庄人家日本就拮据，如今族里了常恩这般恤乡邻的官，全族老弱都有了指望。

因为一日祭祖大典忙了半日，午常恩又去了一趟启蒙恩师孙夫家，便在村里留宿一晚。待到第二日常恩预备动回县城时，这些受到恩惠的族人念他的恩德，纷纷将家里平日不舍得吃的鸭蔬果装满篮，快步追上前拦他的车。

常恩几番推拒，终究拗不过一众族人的一片心意，只

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