第70章

府试第二场考四书经文, 这个自然也难不倒常恩，果然第二场结束后的次日，他依然榜上有名。

第三场考策论，乃是常恩最薄弱的一环, 也是府试最难的一场考试。

考场上, 常恩心怀忐忑的揭开试卷。目光落定, 策论题目映帘：地方农桑为民生本, 年岁旱涝不定，小民衣维艰。试问劝农、备荒、兴利、除弊之策，何以安民固本？

看清题目那一刻，他心微微一沉。果不其然，正是寒门士最疼的时务大题。

寒门的学对策论都有一天生的畏惧和隔阂。他们不像世家弟, 自幼耳濡目染朝堂时务，界开阔, 寒门弟往往提笔便觉滞涩, 因有诸多不懂之，经常无从笔。所以科举场上，寒门贵虽广为传, 但真正考来的还是寥寥之数。

常恩自知策论向来是短, 近段时日日夜苦补政务常识、地方利弊、应试例与行文规矩，便是为了应付这类时务大题。

如今到了一试真章的时候。他静心来，开始慢慢审题，题目扣农桑、旱涝、民生、安民固本，分问劝农、备荒、兴利、除弊四端，看着宏大，实则句句扣乡间百姓的生活。

与那些自幼耳濡目染朝堂时务的世家相比，他答这题是有优势的。他们的项在于对政务的了解, 而常恩的项却是他生于乡野，于乡野，脚踩黄土耕过，亲历过农忙，见过旱风过境，知晓天灾会让靠天吃饭的百姓颗粒无收，陷绝境，也知地方胥吏盘剥、利荒废、粮仓虚耗的层层弊病。

他磨墨，思索后，提笔决定以底层小民的视角，写田间实、言乡里利弊，针对劝农、备荒、兴利、除弊四项，所提的对策，字字落地，句句可行。越写越顺，文章一气呵成。

而与他相反的是，挨着他号舍的世家打扮的书生，此时他提笔却有些茫然无措，写写停停，笔滞涩不已。

以往策论可是他的项，于策论上，说指江山，激扬文字，都不过分。可这次策论却着乡间民生，他于乡间没有实打实的见闻和会，不懂民生疾苦，便只能从仁政手，行文便有些空浮，又堆砌辞藻，迎合考官的喜好。

待酉时卷前，常恩落最后一字。

走考场，同窗问常恩觉如何，明日可有把握榜上有名。常恩摇。非是他谦虚，他不知自己这样一篇写实的文章能不能打动考官，听闻那王知府喜对仗工整、辞藻华丽的文章，可面对民生的策论，笔时他实难用这样的笔。

没有投考官的喜好写作，胜负几何，他没有一把握，但他不后悔这样写。若为学时面对民生问题，忽视容只重辞藻，一味逢迎考官喜好，他日朝为官，更不可能为百姓发声，他唾弃那样的自己。

夜，贡院帘衡文堂灯火通明，一众考官围坐案前，就着摇曳油灯连夜批阅府试试卷。

一位中年考官捧着一份考卷，眉微蹙，快步走到王知府案前，将一份卷躬递上，满是疑惑，“大人，您瞧此卷，句句落地扎实，扣农耕时务，看着不像学所作，倒像自一位农官之手。”

王知府闻言接过那份卷，细细读起来，越往看，他神越凝重。

通篇文笔老辣，文中直指农务积弊，一针见血，而所列的整改之策皆贴合地方实，切实可行。

良久，王知府缓缓开，“何止是像，依本官看，此文绝非年少书生所写，定是位年近五十，为官二十载的老农官，才有这等实务见解。”

据他了解，上一届府试，就有一位在乡野了二十年农务利的从九品巡检，因仕途到毅然辞官，重新提笔考科举，只为挣个秀才功名，脱离贱官份。莫非这一位也是？

众所周知，他喜对仗工整、辞藻华丽的文章，而他作为本次的主考官，考生写文章自然会投其所好。没想到诸多卷中还有一位反其而行之的。

不媚上，不逢迎，文章扎实，观文章而见风骨，这指定是个骨。其实他喜辞藻华丽的行文，只是因为看着赏心悦目。若真论起来，他更喜老辣务实的文章。毕竟他也是农家，凭一本事考来的寒门贵。

常恩不知，仅凭一卷文章，主考官就在心里给他了定论：是个为官二十载，年近五十的老农官，不会阿谀奉承的骨。

隔天红榜上，常恩看着卯字二十三号的座号，舒了一气，这最艰难的第三场他终究还是过了。其他几个同窗就没那么好运了，许是这几天睡得不好，有三个人榜上无名，

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