在地质历史上曾经现过气候寒冷的大规模冰川活动的时期，称为冰河期（iceage）以简称冰期。这冰期曾经有过三次，即前寒武晚期、石炭－二叠纪和第四纪。第四纪冰期来临的时候，地球的年平均气温曾经比现在低10c～15c，全球有1／3以上的大陆为冰雪覆盖，冰川面积达5200万平方千米，冰厚有1000米左右，海平面降130米。第四纪冰期又分4个冰期和3个间冰期。间冰期时，气候转，海平面上升，大地又恢复了生机。第四纪冰期的遗迹最多，如斯堪的纳维亚半岛的峡湾，北欧、中欧、北众多的冰碛残丘，阿尔卑斯山的u型谷和陡峭的山峰，法国和瑞士界侏罗山大的冰漂砾等，都是第四纪冰川作用留的产。

[编辑本段]冰河期定义

冰期有广义和狭义之分，广义的冰期又称大冰期，狭义的冰期是指比大冰期低一层次的冰期。大冰期是指地球上气候寒冷，极地冰盖增厚、广布，中、低纬度地区有时也有烈冰川作用的地质时期。大冰期中气候较寒冷的时期称冰期，较温的时期称间冰期。大冰期、冰期和间冰期都是依据气候划分的地质时间单位。大冰期的持续时间相当地质年代单位的世或大于世，两个大冰期之间的时间间隔可以是几个纪，有人据统计资料认为，大冰期的现有1.5亿年的周期。冰期、间冰期的持续时间相当于地质年代单位的期。

在地质史的几十亿年中，全球至少现过3次大冰期，公认的有前寒武纪晚期大冰期、石炭纪－二叠纪大冰期和第四纪大冰期。冰川活动过的地区，所遗留来的冰碛是冰川研究的主要对象。第四纪冰期冰碛层保存最完整，分布最广，研究也最详尽。在第四纪，依冰川覆盖面积的变化，可划分为几个冰期和间冰期，冰盖地区约分别占陆地表面积的30％和10％。但各大陆冰期的冰川发育程度有很大差别，如欧洲大陆冰盖曾达北纬48°，而亚洲只达到北纬60°。由于气候变化随地区的差异和研究方法的不同，各地冰期的划分有所不同。1909年，德国的a.彭克和e.布吕克纳研究阿尔卑斯山区第四纪冰川沉积，划分和命名了4个冰期和3个间冰期。随后，世界各地也都划分相应的冰期和间冰期。

[编辑本段]冰河期成因

大冰期的成因,有各不同说法，但许多研究者认为可能与太系在银河系的运行周期有关。有的认为太运行到近银心区段时的光度最小，使行星变冷而形成地球上的大冰期；有的认为银河系中质分布不均，太通过星际质密度较大的地段时，降低了太的辐能量而形成地球上的大冰期。

南极冰盖的化导致大量淡注海洋，海度降低。“大洋输送带”因此而逐渐停止：不能到达寒冷海域；寒不能到达温海域。全球温度降低，另一个冰河时代来临。北半球大被冰封。

专家称非人类或疾病使其一万年前消失

[编辑本段]动植特征

在一万年前的冰河时代，北大陆上到都是兽的影，如的猛玛象、牙齿锋利的齿象、有着剑齿的猫科动以及大的熊。但是几千年间，这些兽就纷纷走向灭绝。许多专家认为是人类杀害了这些兽，去年8月，本报以为题也对此行了报。但5月11日版的权威杂志发表了一项新的研究报告，该报告称，一万年前兽的灭绝是气候变化而非人类或疾病导致的。

人类营地没有猛犸象和野尸骨

尸骨化石表明人类衷于捕杀野和驼鹿，但是它们都幸存了来

阿拉斯加大学的尔·古雷等科学家对600块1.8万年前至9千年前的洲野、驼鹿、麋鹿、猛玛象、野和人类的骨用放碳行了日期标记，发现在人类的足迹踏上阿拉斯加和现在的加拿大育空地区之前，猛玛象和野的数量正在急剧降。然而，就在同一时期，野大量存在，驼鹿和麋鹿数量也在急剧上升。如果人类过度捕杀导致了兽的灭绝，应当首先捕杀形小的鹿，为何野大量存在，而驼鹿和麋鹿数量反而急剧上升呢？

更为有趣的发现是，化石记录显示，人类更衷于捕杀野和驼鹿，但是它们幸存了来。古雷说：“我想像人类可以捕杀任何他们能够捕杀的动。但是人类的营地并没有任何的猛玛象和野尸骨，恰恰相反，只有很多野和麋鹿的遗骸。”

猛玛象、野等兽灭绝的原因是由于气候变找不到足够的,保存的粉样本表明，气候的变化导致了这些动的营养供给发生了变化。来自加拿大和阿拉斯加州大学的科学家认为，从更新世到全新世过渡时期，即晚更新世时期，气候由寒冷旱变得温，矮草生更加茂盛，接着现了森林。在寒冷气候生存得很好的猛玛象、野等兽，就不能适应新的气候了。由于猛玛象和拉丁洲不能从森林中找到足够的，它们没能幸存来。古雷说：“在野和猛玛象灭绝很久以前，野和麋鹿数量大

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