了。我不像那旱塘里的鸭，见着就两放光呢。”这一件事传去，莫不疑心香儿是暗有所指，她便被杂人记恨得。不多时，有个叫冬琴的，悄悄拉了宣姬边的人，怒：“那新妹妹仗几分面，敢把这屋里的全压去！”

鸿儿轻轻打了冬琴一，不许她再说。正巧鸣筝、箫两个来叫冬琴同去斗草。冬琴与女伴们掩而笑，低了声：“人夸新妹妹香粉里洗澡，哪日见着个好男……怕她也要捉了去呢！”说笑嬉闹着远去了。

今日香儿姑娘送来了新淘澄的胭脂，果然匀净香红，胜过别。乔夫人一则中意胭脂，二则中意儿那一片孝心，喜地遣香儿与一个老婆也往惜红轩送些去。半路上，那老婆自去赌钱。俄而天、晚，暮云四起。梁大夫府，运笔如神，比往日多添一味补土之方。云如正由梁大夫瞧病，胭脂粉都由丫鬟们帮着收了。小云眉抱回蹲在竹篱的猫儿，只觉看倦了，听倦了，便对绮梅半求半闹着回去，无意中往项上一摸，惊：“璎珞！璎珞丢了！”

沿路搜检，久寻不得，渐有人起疑，只怕是被哪个界浅的拾走了。自从云公卧病，府中暂由乔夫人主家。而乔夫人只贪安逸，家中大小事宜实由云徵协理。哪查账簿，哪又有添置，接逢迎，贺吊往来，这上上还得靠他。听闻府中失窃，云徵问责家。老家怯于受罚，不便声张，而话风传到了云公耳中。

暮鼓频传，夜灯。霍雩扶云公。三叔和云律云徵等人跟，候在两侧，莫不端肃严整。云公闻讯而至，心中疑怪，咳连连。乔夫人忙为云公拍背平。霍雩则奉上汤药。此时来两个婢女，拱立在，眉恭顺，那正是绮梅与闻莺。她们伏地说实去，自云清白，而乔夫人只恨恨叹，并不信她们半个字。说话间又由人扯来一个老婆。老婆满酒气，战战兢兢，两个膝盖直打哆嗦。家：“说罢，早说来，哪儿还能这些！”老婆伏首哭：“我一个老人家敢瞒什么呢，怕只怕那牙尖嘴利的小丫……哎哟，是我没看得好。是她，二公带回来那个，手脚不净的，是她！”

云律怒：“哪来的醉婆！”

云公面紫涨，将他呵斥去，抖抖地指：“你且说去。”老婆嗫嚅：“那小丫是西市香粉铺的，生得好媚气，又打扮，又能打扮，淘得一手好胭脂。谁知二公动的什么心思，亲亲，把人叫来哄夫人开心。夫人一乐，想起小来。小住得偏，打小养病，平日里怪闷的。夫人就遣她往小那里去……”

云律又一作：“说，说，看你能诌什么来。”复被云公瞪回。

老婆声：“谁不知您治家最严！我可是丁儿不敢虎。那小丫鬼鬼的，哄：‘老妈妈，有劳有劳。前这路好走，您歇去吧。”我笑：‘姑娘机灵，办不坏事。我只怕怠慢了姑娘，叫二公不兴。’她再三说：‘您老人家歇去吧。’怪我，怪我！信了这鬼话走开了！”

云公已然气极，不待她说去，就把手中药碗摔了去，声如雷，直叫云律跪。云公早教训这不肖，只因念骨之，一再宽容过失。今日先是闹得难堪，这老婆一开，又叫他当众失尽了颜面，

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