在附近的市镇些小本生意，倒是有时不在家中。这戏文里唱的，话本里写的，独守空房的嫂和小叔勾搭成的故事那是太多太多了，尽兄弟二人从来把这些风言风语视为无，但叶鸿悠终究怕带累嫂的声誉，于是叶遥不在家的时候，他便搬到书院住。

那个人听说了，自然是要他住到自己家里去，不过叶鸿悠不肯。那人说了一次，却也不肯再说第二次，叶鸿悠私心想着，这倒是不太符合那人不达目的便不罢休的。这事也是巧的，无怪叶鸿悠不肯住钟雪怀家，实在是……他二人已然很厚，同住并不奇怪，只不过钟雪怀一人这么多活计，分给他那两间屋中，一间卧房，一间便给他当储房，什么半旧的家啊，等着上的陶罐啊，堆了一屋，对了，还有玩。如此一来，若是叶鸿悠也住去，两人只有同床共枕了。

这却是……万万不能的。他……他心里有了逾矩的想法，决不能带累那个人，决不能。

每日同同，温言笑语，书院之中相互扶持，对他来说，已经够了。他可以终生不娶，只看着他每天与小孩嬉闹，顺便跟自己开个无伤大雅的玩笑。

不是不好奇，那个人，为什么也迟迟不成家的。倾慕于那人的女，比起他的追求者，向来是只多不少的。偶尔辗转梦回的夜，星斗熠耀，好风细细，他的心中也有过一些好的万中之一的期待，莫非那人一直不娶，是和他存了同样的愫，等的不过是他一句话语，一声“喜”。

可是，就那么简简单单的，在心萦绕了岁余的一句话，哪里有那么容易说得？说了，又能怎样？万一，那个人不是……他们二人，又能如何再心无芥地以挚友的名义相？

叶鸿悠承认，他从来是个畏缩懦弱的人。

这一日放课放得早，叶鸿悠还是住在书院中，只是天光大好，蹉跎室未免可惜了，他便信步在镇中游了半日，回到书院的那件空屋中时，时辰已然不早。

这空屋中除去被褥若，书本若外，简直称得上是徒有四，却是连锁门的必要都没有。叶鸿悠推开门上油灯，却见桌边坐着钟雪怀。

那人：“你这是跑哪儿去了？叫我空等了半日。”

叶鸿悠：“随意走走罢了，你怎么来了？”

钟雪怀：“今儿个叶大嫂来找我，叫我劝你回家去住，她是正不怕影歪，叫你也别把那些闲言放在心上。不过她也劝了你不少回了，你便是不肯听她的，她只好来找我了。我心里思量，你这人实在顽固，心病忒重，自家嫂相劝都不肯听，我一个外人说什么，你自然是不会往心里去的，便打消了念。只不过你独住这里，也实在无聊得，所以我这几日把我那储房腾了腾，你今晚便住我那儿吧。”

他话中带刺，叶鸿悠岂有听不来的理？只是那人话都说到这份上了，他若不从，必遭报复，相识许久，这一，他是再了解也没有了。

二人步行而去，边陲小镇，了夜没有熙州城的万家灯火，大街小巷静静地蜿蜒着，偶尔路过一些养着狗的人家，那狗警惕地瞄他们一，却连吠也懒得吠一声。正值盛夏光景，夏蝉嚖嚖之声，似成旋律，空气中有丝丝缕缕，隐秘的香，沁人心脾。

静谧。

了钟雪怀的小院，那院还

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