知赫德急，李鸿章故意说话慢条斯理，果然，洋人脸上的耐慢慢变薄变淡，明显言又止。

赫德瞄了一门的“随从”，摆很专业的态度，滴不漏地答：“她过去曾受雇于海关。于人主义神，我必须努力一。”

李鸿章，似有意似无意地笑：“我还以为，我们鹭宾终于有得的中国姑娘呢——哎，我又错过一段佳话啊。”

这不是第一次了。只要他跟中国人聊天，随提到某个姑娘小，最后的话题必定歪到谈婚论嫁上，好像全大清国的女人就只有联姻一个用途。

赫德一看信上落款——上海洋炮局总办清臣顿首拜揖。

赫德不由奇怪。这戛尔尼真是转了，居然也不计前嫌，开始为林小鸣冤？而且洋洋洒洒，写了三页纸！

“清者自清。任何人在时局中都有他自己的位置。”李鸿章反正没被直接牵连来，丝毫不觉危机，反而耐心给洋鬼上课，“有些位置终究会是我们的。急不得。燥不得。你看到这盆景里的没有？它自上而，缓缓淌，顺应自然规律。你不能求它逆而上，这样会打很多事……”

“没错，裕盛跟我不对付。我手里也有他的把柄。”李鸿章慢慢着烟，说，“但那时我人微言轻，当时没计较，现在呢，得饶人且饶人，也就算了。就算现在参他又能怎样，太后过生日，大喜的日，你给她老人家找不痛快？”

李鸿章的临时旅舍陈设豪华，赫德居然在此喝到了纯正的西咖啡。但他无心享受咖啡的香气，开门见山，说了自己的请求。

屋外。赫德心中祷告，上帝保佑，这家伙千万别冲动，把李鸿章也给绑了。

……至少在牢里的那位不是。

李鸿章收回信，开始说闲话：“说到这个洋炮局，鹭宾可曾去过？——没去过也无妨，小得很。我去考察过，厂里用的都是中国式的泥炉、磨、锉、旋等手工，工匠也都是乡野村夫，只能

谢天谢地，新来的“随从”理智尚存，只是规规矩矩候着，并没有什么吓唬人的事儿。

他据理力争：“可是裕盛污蔑你们借洋务而卖国，要扼杀你们所有西化自的努力……”

还有他多年的心血笔记，护照官印，都落在别人手里。他也必须努力一。

李鸿章哈哈一笑，故作失望。

尽在各地海关港，赫德算得上是游刃有余、翻云覆雨的盘手；然而在这位谙为官之的东方官僚面前，他不由自主地收敛傲气，恭谨起来。

略略一翻，竟然都是剖心坦诚的好话，态度不卑不亢，没有怪气，也没有提及他和林小的旧怨。

“真的只是为了一个买卖的妇人家？”李鸿章冷不丁笑问，“她何德何能，值得一个英国人为她如此用心良苦地脱罪？”

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他到一束有危险的目光平白打在自己脑门，赶搜刮几句谦虚的话，说了一堆“不上”、“不合适”之类。

赫德微微失望。就目前来看，李鸿章似乎很难被收买。他能搞到原产西的咖啡，当茶一样一杯杯往肚里。赫德不觉得他在有生之年会愁钱。

“我还以为能看一场好戏呢。”他从袖里一个信封，放在赫德面前，“看来那个女倒是个江湖奇人，能引来那么多洋人，都来跟本官谈什么‘人主义’。”

仿佛他纯粹是一位古的绅士，路见不平，帮着被欺负的女士说两句话。

赫德呛了一咖啡，心中狂翻白。

因着斡旋苏州杀降之事，李鸿章对这个红发洋人十分倚重，也不拘泥于礼数，有些跟中国人不好讲的话，李鸿章也不介意跟他聊聊。