“疼不疼？”她小心绕开地上的血迹，蹲，好看的眉微微蹙起，“很疼的吧，不过十几两银，就这样的毒手，太不讲理了。”

有丫鬟她上车，她叹了声，放一个荷包走了。

荷包里面全是银，不多时郎中来了，也是她吩咐的。

后来他才知，那是真定数得着的富商姜家的大小。

姨丈回来了，偷偷问他要不要去姜家当差，母亲曾说过，再苦再穷都不许求人，不许跪，更不能卖为。

说来也有意思，这么大，他连母亲都没有跪过。

但他鬼使神差地答应了。

姜家不买签活契的人，姨丈却有几分磨人的功夫，三五天过去，是把他了姜家的房。

她有时会到房来看她的小，偶尔笑声，就像是快的小溪叮叮咚咚从山间过。

既清脆，又媚，他从来没听过那么好听的声音。

连带着他也变得快乐起来。

有次他回家探望母亲，路上碰见了醉酒的里正，里正一个人摇摇晃晃在河边走着，周边没有人，只要他伸手推一把……

但他没有动手，想起那个羞涩笑着的女孩，他觉得不值得。

他故意从她旁边经过，不经意似的咳几声，亦或重重踏地。

有时她会看他一，目光却很快掠过，面上也很平静。他便知，她肯定不记得他了。

却突然跑过来，亲自请他来京城！

而且从一开始就十分重他，哪怕他和钱掌柜发生分歧，她也定地站在他这边，简直是无条件的信任。

真的很奇怪。

卫尧臣翻了个，一枚系着红绳的玉佩从领落来，上面雕着祥云飞龙，那龙纹在清幽的月中若隐若现，仿佛在无声地跃动。

这枚玉佩打小不离，从未示人。

普通人谁敢用龙纹玉佩？

他心底隐隐有个猜测，小时候试探着问过母亲，母亲吓坏了，命他发誓不准再提，又哭，说自己对不起他。

卫尧臣的手指轻轻挲着那枚玉佩，本来母亲说，等他再大些，就带他上京找他亲爹。结果母亲一疯，他算是彻底不知爹是谁了。

轻轻叹息一声，他合上睛，走一步算一步，还是想办法在京城站稳脚跟再说。

迷迷糊糊的，他觉得有些冷，伸手去扯被，可什么也没摸到，睁开，落雪无边，天地间白茫茫的，景都不甚清晰。

唯有姜蝉！

她静静躺在怀中，脸上带着鞭痕，以往白玉一般的手指紫涨溃烂，浑血污，没有一好的地方。

卫尧臣脑木木的，机械地净她的脸，轻声唤她：“东家，东家……”

怀中的人一动不动，冷冰冰的，不说话，也不会冲着他笑了。

“东家！”

大的恐惧铺天盖地袭来，卫尧臣猝然惊醒，黑暗像洪一样淹没他，话也说不来，气也透不过来，这一瞬，他几乎以为自己要死了。

惊惧失神的双渐渐明亮，窗外细雨沙沙，原来是一场梦。

一想到那梦，心里就像有把刀一割着，连带撕裂了去，疼得他不得不蜷缩起，大大着气。

脸上一片凉，用手一抹，竟是满脸的泪。

卫尧臣重重落回床上，盯着晃动不已的纱幔，睛慢慢浮现戾气。

转天过后，姜蝉很是忙了一阵，和卫尧臣单独去过好几次，也不叫人跟着，有时回来上还带着陌生的熏香味。

金绣不放心，问她去哪儿了，姜蝉只笑：“给赵家准备大礼去了。”

几场雨过去，夏日骄渐炽，端午也近了。

这天，姜蝉和小秀几个一起，包了甜粽、咸粽、白粽十来馅儿的粽，慢慢装了一篮与小秀。

“这几天你勤往薛家跑着儿，薛大人外不在，他夫人又快到日了，那一家老的老，弱的弱，也让人揪心的。”

小秀皱着鼻：“黎婆婆脾气古怪得很，上次我送过去，好说歹说，她就是不要！才二十个，算不上受贿吧？我看这回啊，她也不会收粽的。”

姜蝉教她：“就说给谢夫人补，让金绣开库房，找两支人参，要五十年以上的，你一并送过去。”

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