【天启元年·门房】

林瑶华尚未被邀请魏家，便被家中老父打发来的家人等寻到了踪迹。任她好说歹说，这些人只说是家老爷的命令，一心只想将人领回去差；林瑶华自然是不依的。

魏书婷知晓如此僵持去不是法，且街上人来人往，没的让人看了笑话，便好言将这位结拜姊妹劝住了。

林瑶华倒也听这位异姓姊姊的话，依依不舍地与她叙别，临走前还不忘反复叮嘱说：“我知晓我们这一回去，再相见就不是那般容易了，但你不许回了家就将我抛在脑后！记得给我写信！”

“那是自然，”魏书婷笑，“只是你日后也莫嫌我蠢笨无趣，从而疏远我不与我好了。”

林瑶华粲然一笑，：“我们是拜过把的，是一辈的姊妹！日月山河及这两位哥儿都了见证，你大可不必疑我！”

两人中仍有千言万语要说，无奈林家人得，两方人也只得各自散了。

魏书婷这番偷溜去，因偶然结识了林瑶华，难免在外耽搁了许多时候。好在杨连枝并无察觉，却是玉兰从映红那儿了这位儿的行踪后，因不敢惊动杨连枝，也不与院中的丫婆说起，只能与映红极力隐瞒周旋，在偏院苦苦等着那对兄妹的归来。

好容易盼到人归来，看到魏书婷那不成统的男儿装扮时，她心里又是一堵，气得连话也说不。

魏书婷心羞带愧，少不得用些言语哀求开解。

玉兰已是心力瘁，看她这副打扮，又是一阵气闷，有气无力地说：“儿快快换回自己的衣裳随我回去吧。”

魏书婷不敢再说什么，便随了映红屋去换衣裳。

此时，魏然见玉兰被这事气得神全无，似被摘枝枯萎无的一重玉兰，蔫蔫脑的，心里生了些疚，上前说：“姊姊若有气，尽可对着我生气。”

玉兰抬懒懒地看了他一，一气不免又涌了上来，忿恨：“哥儿还是读过书的呢！真是忒胡闹忒不成样了！怎么怂恿儿这样有失统的事？这成个什么样！”

魏然理亏，又怕她这般吵嚷吵到母亲那，忙央求：“姊姊小声些儿！我知我这事得不对，但姊姊最是心疼妹妹的，放她去散散心，兴兴，姊姊也是愿意见的。”

玉兰：“儿要去观灯，这家里又何尝不让她去了？与夫人说一声，让多派些人跟着就是，怎么就扮了个小抛脸地混在人群里？儿是正正经经的姑娘家，可不是外那些小门小，不要颜面的！”

魏然不听她这些话，只是嘿嘿笑着不说话，装作一副知错受教的模样。

待魏书婷换好衣裳随着玉兰离开后，映红少不得要替魏书婷担忧。伺候魏然洗漱时，她又将自己先前如何应付玉兰的话说了一遍，后又劝：“同着你这些事，我也日日担惊受怕的，你往后可得收敛些！”

魏然却：“你若愿意，我也带你去看看。”

“你莫害我！”映红杏目圆睁，怒视着他，说，“我算什么呢？不过只是你屋里一个供使唤的丫，行为稍有差错，这家里也留不得我了！你若是想换个人来伺候，一句话打发我走就是了，不用这样作践人！”

魏然本是好意，哪曾想到她会曲解至此，好好解释一番，她却端着他洗漱后的门去了。

再回来时，她也不门，只在门后促他：“早些安歇吧！”

见她这副正在气上的模样，魏然只觉无趣，又不敢招惹，只能闷闷地躺了。

接连几日，魏然发觉，映红伺候他时，仍旧如同往常一般尽心尽力，只是对他的态度冷淡克制了许多，言语也少了许多温。

他试着向她示好，她的态度反倒愈发冷淡，面容严肃地说：“哥儿别说这些亲话！横竖我将来是要被放去的人，你又何苦用这些话笼住我呢？”

“姊姊这些话又是从何说起？”魏然急，“你在这家里这么多年了，若不是姊姊你自己要去，谁又要放你去呢？我原不知上元夜的那句话怎么就得罪你了，让你这样待我，还总说些要去的话。想是姊姊大了，有了旁的想，不耐烦再伺候我。你若一心要去，我改日找母亲说一说，让她在外找个好人家，你去了也有个依靠。”

映红听完他这些话，呆呆怔怔的。虽明知他这是气急之

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